— Евгения Максимовна, я знаю, что мой муж привлекательный мужчина, — сказала она с гордостью, а меня после подобного заявления даже перекосило. — Он нравится женщинам, и вам, как я заметила, тоже. — Я удивленно приподняла брови, но реагировать на подобное замечание не стала. — Скажите мне как женщина женщине, между вами что-то было?
— Что вы имеете в виду? — Я сделала вид, что не понимаю вопроса.
— Вы знаете, что я имею в виду, — строго сказала она. — Вы несколько ночей провели вместе, в одной квартире. Между вами что-то было?
— Мария Аркадьевна, — мы как раз остановились на светофоре, и я внимательно посмотрела на ревнивую женщину, — мне казалось, что вы любите и уважаете своего мужа.
— Разумеется.
— Тогда почему вы позволяете себе подобные обвинения? Своими подозрениями вы унижаете не только Эдуарда Петровича, но и себя.
— Я могу расценивать ваш ответ как отрицательный? — продолжала настаивать на своем Мария Аркадьевна.
— Расценивайте как хотите, — коротко ответила я, и остаток пути мы провели в тишине.
Для Крапивина эта история закончилась неплохо, хотя ему все-таки пришлось провести несколько дней в камере. Но стараниями Мечникова, который вновь был допущен к расследованию дела, его выпустили.
— Столько лет, столько лет прошло, — бубнил Эдуард Петрович, вспоминая о Нестерове, — разве мог я тогда подумать, чем обернется моя статья об этом парне. Столько лет он жил с одной мыслью о мести. Я обязательно должен написать об этом, — оживился Крапивин.
— Да, напишите, Эдуард Петрович, напишите, — кивнула я, — думаю, эта история значительно поднимет ваш рейтинг.
— Вы издеваетесь надо мной?
— Нет, что вы, просто даю дружеский совет. Впредь будьте поосторожнее со своим талантом. Как видите, и через десять лет ваше творчество может обернуться против вас.
— Я приму ваш совет к сведению, но сделаю так, как сочту нужным, — строго сказал он и отвернулся.
Затем Крапивин клятвенно заверил, что в ближайшее время переведет на мой счет в банке необходимую сумму за проделанную работу, я потешила его самолюбие словами:
— Я уверена в вашей порядочности, — на том и расстались.
Впервые за несколько дней мне удалось как следует выспаться. Из своего недавнего укрытия я перебралась в свою квартиру, в компанию к любимой тетушке Миле. Она вдоволь накормила меня своими кулинарными изысками и долго мучила расспросами, где это я так долго пропадала и не встретила ли мужчину своей мечты?
— Я встретила такого странного мужчину, после общения с которым вообще пропало желание общаться с противоположным полом, — вспомнила я о Крапивине и поморщилась.