Но такой вариант не устраивал слишком многих — прежде всего чиновников этого самого города-спутника. Кому охота лишиться львиной доли власти и перейти в подчинение более крупной структуре? И это в том — лучшем! — случае, если все сохранят свои кресла, что было, в общем-то, маловероятно.
Был выбран наиболее безболезненный вариант. К черте города решено присоединить территорию с севера, где располагались пустыри, которые можно было в короткий срок застроить многоэтажками, образовав два-три микрорайона.
Таким образом, население города мгновенно перескакивало миллионную отметку, что неизбежно переводило областной центр в новый статус.
А с учетом стремительного роста влиятельности нашего губернатора в центре и неизбежного уже превращения его в фигуру федерального — и даже международного — уровня такая перемена городского статуса была крайне выгодна местным властям.
Кстати, дом Раменского попадал в черту города по новому генеральному плану.
Здание находилось в большом дачном массиве, населенном весьма состоятельными людьми. Наверное, будь у нас привычным более дробный статус населенных пунктов, эта местность вполне могла бы сойти за какую-нибудь поволжскую Санта-Барбару…
Кафе «Нимфа» — думаю, что «рыбное» название намекало на то, что Раменский имел какую-то долю прибыли от этого заведения, — располагалось в центре города в одном из приземистых одноэтажных особняков прошлого века. Это было довольно дорогое заведение, но столики здесь тем не менее были нарасхват, и, когда я однажды намеревалась прийти сюда с тетей, к которой приехала приятельница с Камчатки, нам пришлось заказать столик по телефону.
У входа в кафе Раменский приказал шоферу остановиться, но, несмотря на то, что швейцар уже подскочил к машине и приоткрыл дверцу, выходить не собирался. Он спешно перебирал какие-то бумаги в своем кейсе, время от времени поглядывая на часы.
Наконец, найдя нужный листок, Андрей Васильевич небрежно сунул его в правый внутренний карман пиджака и, терпеливо дождавшись, пока я выйду первой, медленно вылез из автомобиля.
Несмотря на морозный воздух — на улице было минус шестнадцать, — Раменский с удовольствием, до хруста в костях, потянулся, потом шумно вздохнул и медленно направился к дверям заведения.
Я уже ждала его на ступеньках и готова была пройти первой внутрь, как вдруг…
Да-да, такой веселый легкомысленный отблеск, как будто бы кто-то играет с карманным зеркальцем и пускает солнечных зайчиков.
Что-то на мгновение появилось, быстро отразившись в дочиста отполированных огромных стеклах кафе, потом снова исчезло.