Результат и впрямь не заставил себя долго ждать. Плашкина мгновенно переменилась в лице и с более доброжелательной улыбкой спросила:
— В самом деле?
— Да. Именно поэтому я и спросила вас, к кому относится ваше замечание по поводу работы спустя рукава.
— А разве вы сами не видите? — Ирина Юрьевна пренебрежительно повела рукой в сторону сценической площадки. — К Ольге Тимирбулатовой, разумеется.
Я не стала вступать с ней в споры и защищать Олю, дабы не ударить в грязь лицом как критик.
После паузы я произнесла:
— А давно она у вас работает?
— Сравнительно недавно, — ответила Плашкина и достала из своей сумочки пачку «Данхила». — Как насчет того, чтобы покурить?
— Спасибо, я не курю, — отвергла я сие предложение, — но с удовольствием составлю вам компанию.
Мы вместе с Ириной Юрьевной спустились по лесенке в комнату для отдыха, где она, щелкнув золотистой зажигалкой, прикурила свою сигарету. Мы расположились в креслах друг против друга.
— Где вы работаете? — задала мне Плашкина каверзный вопрос.
— Вообще-то я работаю в Москве, — небрежно бросила я. — Сейчас в отпуске, приехала к друзьям.
— К Жемчужному?
— И к нему тоже.
— Знакомы еще с кем-нибудь из нашего театра?
— Ну, можно сказать, что шапочно знакома с этой вашей Тимирбулатовой.
— Вот как? — удивилась Ирина Юрьевна.
— Я знала ее мужа.
Услышав мой ответ, меценатка недовольно поморщилась.
— Полагаю, что вы были не в восторге от этого знакомства, — высказалась она.
— Вы тоже знали его? — Мне все-таки удалось направить разговор в нужное русло.
— Он работал одно время в нашем театре, — ошарашила меня собеседница.
— Разве Ласточкин тоже актер?
— Нет, что вы. — Она засмеялась. — Упаси бог. Он фотограф. Все вот это, — Ирина Юрьевна обвела рукой портреты актеров вдоль стены, — его работа.
— Я не знала.
— Однако он проработал здесь недолго. Думаю, такой человек, как Ласточкин, вообще не в состоянии долго удержаться на одном рабочем месте.
— А что случилось? — спросила я таким тоном, будто просто хотела поддержать беседу.
— Я точно не знаю. — Плашкина красивым жестом стряхнула пепел с сигареты и затянулась снова. — Они не поладили с Толей.
— Простите? — переспросила я, хотя уже поняла, о ком пойдет речь.
— Толя — это директор нашего театра, — любезно пояснила она. — Велиханов Анатолий Викторович. Мой старый друг и очень хороший человек.
Я не стала дальше задавать наводящих вопросов. Пусть сама продолжит. А то, что Плашкина сейчас разовьет эту тему, я знала наверняка. Так оно и произошло.
— Толя очень покладист. А тут вдруг такая история. Сами посудите, Женя. Что его настолько могло вывести из себя, что он уволил человека со скандалом? Таким Толю я никогда не видела, как в тот раз. Он несколько дней ходил на взводе.