Мысль, что Тыртышная стала его начальником, доставляла Конюкову чудовищные мучения. С жаром он рассказал мне, какая избранница Портняжного безынициативная, безвольная, неспособная мыслить масштабно. С ней банк точно пойдет ко дну. Я терпеливо выслушивала его нытье, а когда клиент решил перевести дух, сказала ободряюще:
— Андрей Кондратьевич, в назначении Тыртышной ведь есть и положительные моменты.
— Какие это положительные моменты? — спросил Конюков, прищурившись, точно подозревая меня в измене.
— Такие, что теперь убийца, по идее, должен будет охотиться за ней, — объяснила я свою позицию. — Если она так плоха, то со временем Портняжный поймет свою ошибку, а к тому времени убийцу схватят. Тыртышную снимут, а вас назначат.
— Ага, интересная теория, — похвалил Конюков с иронией, — есть только одна маленькая проблема. Заняв пост председателя, Тыртышная в первую очередь выживет меня, Портняжный ей препятствовать не станет из-за размолвки с Кравцовым. Понимаете, я со свистом вылечу с работы.
— Ну, не знаю тогда, поговорите с Портняжным, убедите его, что вы нужнее банку, чем Тыртышная, — пожала я плечами, наливая себе чаю. Что я могла ему еще предложить? Конюков скривился, словно съел клопа в малине. Идею убеждать Портняжного он назвал смешной.
Отрезав себе лимона, я бросила кружочек в чашку и предложила:
— Давайте я поговорю с Портняжным.
Конюков посмотрел на меня как на умалишенную.
— Вы? Да он с вами и разговаривать не станет. Что вы ему скажете? Или испытаете на нем химию, как хотели на Мясницком?
— Эх, Андрей Кондратьевич, не понимаю вашего скепсиса. — Я взяла свой сотовый, набрала номер Портняжного и, когда соединили, уверенно заговорила: — Генрих Августович, здравствуйте. Это Евгения Охотникова, телохранитель.
Голос Портняжного был неузнаваем — какой-то сипящий, словно надорванный от длительного крика.
— Что вы от меня хотите, Евгения Максимовна? — спросил он через силу. — Мне телохранитель не нужен.
— Помните, не так давно я охраняла Кравцова, директора молочного, и мы с вами встречались в кафе, — быстро проговорила я, не давая Портняжному положить трубку.
— А, это вы, — протянул он, и в словах послышался даже некий намек на радость, как от встречи с другом. — Вы тогда, Евгения Максимовна, классно все провернули. Спасли предприятие и устранили людей, жаждавших убрать моего родственничка и разрушить комбинат.
— В этот раз я хочу того же самого, — бодро подхватила я, — спасти ваш банк и сотрудников. Я работаю на Андрея Кондратьевича Конюкова, расследую весь этот ужас, что происходит. Мне надо с вами встретиться и безотлагательно обсудить некоторые вопросы, чтобы трагедия, произошедшая с Мясницким, не повторилась.