– Присаживайтесь, – Елькина указала нам на стулья. – Я вас слушаю, – сказала она, когда мы с Дмитрием Анатольевичем устроились.
– Мы частные детективы. Вы согласитесь ответить на некоторые наши вопросы?
– Задавайте.
– Вы были научным руководителем у Эрика Иосифовича Берцмана?
– Был у меня такой студент, – не стала отрицать Ольга Алексеевна.
– Вы не могли бы нам поведать что-нибудь из его личной биографии? То, о чем нельзя прочесть в официальных документах?
– Вы его в чем-то подозреваете?
– Ни в коем случае, – сказала я. – Просто мы пытаемся обнаружить некоторые зацепки, и они могут быть связаны с прошлым Берцмана.
Елькина улыбнулась:
– Я, конечно, ничего не поняла, но звучит убедительно, – проговорила она. – И вы не похожи на негодяев, копающихся в чужом прошлом с корыстными намерениями. Так что вы хотите услышать?
– У Берцмана был друг. Чумаков Иван Васильевич. Вам что-либо известно об этом?
– Чумаков? Помню такого, как же! Бабник, краснобай и авантюрист. Я даже знаю, как они познакомились. Мне Эрик рассказывал.
– Любопытно…
– Чумаков всегда искал способы легкой наживы. Тогда этот молодой человек учился на третьем курсе биологического факультета БГУ. Он проходил курс физиологии человека и животных, а кафедре срочно требовались лягушки для опытов. Преподавательница попросила, у кого есть возможность, раздобыть данный материал. Говорила, что раньше лягушек им поставляли специально занимающиеся этим люди, а в этом году все прекратилось. Преподавательница обмолвилась о цене, которую университет платил за каждую лягушку. Чумаков сразу прикинул, что на этом можно заработать, и сообщил заведующему кафедрой, что знает человека, который может наловить лягушек, но потребует за это деньги. Конечно же, на самом деле Чумаков собирался заняться этим сам. В действительности это несложно. Получив деньги, Чумаков решил, что лягушки могут потребоваться и медицинскому университету. Он пришел сюда на разведку, поспрашивать студентов, что к чему. Первым студентом, который попался ему под руку, был Эрик. Чумаков разъяснил ему свои планы, а Эрику срочно требовались деньги. Чумаков и Эрик занялись добычей земноводных вместе. Причем они назначали за лягушек более низкую цену, чем те, с кем у вузов Баку когда-то была договоренность, а потому всех все устраивало. Только мне кажется, что Чумаков увлек Берцмана на неверный путь…
– Это почему?
– Вскоре эта парочка занялась написанием курсовых работ и рефератов для особо ленивых студентов, которым проще было заплатить деньги, чем посетить научную библиотеку. Аферу эту они распространили на все высшие учебные заведения города Баку. Зарабатывали, говорят, неплохо. Почему у них не возникло проблем с милицией, не знаю. Повезло. Потом эта парочка всегда и везде действовала вместе. Говорят, Берцман с Чумаковым проходили в суде по делу о спекуляции. Кассеты они магнитофонные продавали, что ли…