Лоты Муршуд выслушал моего клиента внимательно, затушил окурок и вынул из пачки новую папиросу.
– Вот, значит, как. Нет, не обманул тебя Алик. Спас он мне жизнь когда-то. Я вам расскажу обо всем только потому, что, думаю, вреда от этого никому не будет. Не поможет вам мой рассказ. К тому же правда есть правда и скрывать ее не стоит. Я, по крайней мере, так думаю.
– Я весь внимание, – кивнул Степанов.
– Да, не обманул вас Алик Кулиев. И Мамед Ильясов мне знаком. Алик совсем мальчишкой был, когда произошел тот случай. Алик растрезвонил на всю округу, что лоты Муршуда убить собираются, и тем самым мне жизнь спас. Я узнал, кто тот мальчишка, и на следующее утро к нему в гости явился. Я тогда Алику сказал: «Ты, джигит, пока еще мал совсем, жизни не знаешь, но то, что ты для меня сделал, я вовек не забуду. Когда вырастешь, если в моих силах будет спасти жизнь тебе или кому-то из твоих близких, ты ко мне обращайся. У любого, кто по уличным законам живет, спроси, где найти лоты Муршуда, и я приду. Лично. Только представиться не забудь. Я помогу. И не бойся, когда вырастешь, что лоты Муршуд все запамятовал. Лоты о тех, кто ему жизнь спас, всегда помнит. И обещание свое держит». Сказал я ему это, потрепал по головке и отпустил резвиться, пока не вырос. А то как вырастешь, там уж не порезвишься.
– Нам Алик об этом не говорил, – заметил Степанов.
– Конечно, не говорил! – откликнулся лоты Муршуд. – Что же тут удивительного! О таких вещах говорить не принято. Кстати, за должком этим он явился много лет спустя. Ильясову Мамеду, тому самому, о котором вы говорили, жизнь спасал.
– Вот как? – изумился Дмитрий Анатольевич.
– Угу. Мамед этот начал с моей сестрой троюродной, Ругией, встречаться. Ну и соблазнил ее, бедняжку. Чести лишил до свадьбы! А у нас в Азербайджане с этим строго. Девушке обесчещенной очень трудно потом за приличного человека замуж выйти. Почти невозможно. Ругия этого Мамеда любила. А он жениться отказался. Ну, Ругия ко мне за помощью и обратилась. «Что делать? – спрашивает. – За другого замуж мне уж не выйти, а Мамед – ни в какую не соглашается». Ну, я и прислал к этому вашему Ильясову своих ребят. Привели Мамеда этого ко мне. Хотел я его заставить жениться, он вроде даже согласие дал, только смотрю я по ходу разговора на него и думаю: «Несчастлива будет Ругия с ним, не любит он ее». И решил я вашего Ильясова к Аллаху отправить. «Иди, – говорю. – Не нужна никому твоя женитьба». Ильясов понял, что не жить ему больше. А сам я своим ребяткам говорю, чтобы поглядели, куда он идет, и убрали так, чтобы все как несчастный случай выглядело. Идет Ильясов по улице, дрожит как заяц. Смотрю я на все это в окошко. А навстречу Мамеду Алик Кулиев идет. Я-то за его жизнью с тех пор, как тот случай в Сумгаите произошел, следил, а потому и узнал сразу. Поздоровались Алик с Мамедом, поговорили. И пошел Мамед назад, ко мне. Только не один, а в сопровождении Алика. Я уж обо всем догадался…