— Я понял!.. — был ответ.
Вот и хорошо.
Подвальное помещение было довольно просторным, даже с окошками на вышине человеческого роста, выходившими на внешнюю сторону, но, как во всех русских домах, захламлено ненужными вещами: ложами панцирных кроватей, старыми автомобильными чехлами и пустыми трехлитровыми банками.
Николай встретил меня сдержанно:
— Вас что — выпустили под залог?
Я покачала головой.
— Амнистия. Правда, пришлось подсуетиться самим. Выходи быстрее, здесь пахнет мышами.
Дверь в подвал я снова заперла: привычка убирать за собой.
— Все нормально? — спросил Александр. Он уже расположился на стульчике, по-прежнему держа бандитов на мушке. — Нога побаливает, черт…
Трое крутых и ключник молча смотрели на нас. Во всяком случае, думать про нас все, что захочется, им не запрещалось.
— Теперь давайте поговорим, — произнесла я. — Кто вы и что вам надо от нас?
— А если разговора не будет? — спросил высокий.
— Бросьте, почему бы не поговорить? Давайте раскроем карты — это лучше для всех. Из обрывочных фраз мы поняли, что вам нужны видеокассеты Дергунова, правильно?
Ни один мускул не дрогнул на рожах бандитов — умеют владеть собой, мерзавцы.
— И что дальше? — спросил мужчина лет сорока со странными пятнами выше лба, будто ему пробили голову, раны зажили, а волосы в тех местах больше не растут — остались маленькие круглые проплешинки.
— Ничего. Как видите, у нас нет никаких кассет, хотя самим интересно посмотреть пару фильмов. Как я догадываюсь, материалы включают в себя ленты с вашим участием?
На этот раз мускулы дрогнули, едва заметно, но мне этого было достаточно, чтобы понять, что мои мысли на правильном пути.
— Умная ты девка, — произнес высокий. — С тобой приятно поговорить, тем более что ты права. Гаденыш Дера может с успехом использовать снятые материалы против нас, а нам это, как ты понимаешь, не выгодно.
— И вы подумали, что мой друг замешан в этой афере?
— Разве нет?
— Имея некоторое отношение, он все-таки не добился своего. Кстати, вы неплохо осведомлены о делах Деры.
— Ставка на агентурные данные — беспроигрышный вариант. А зачем вам кассеты?
— А вам зачем? — вопрос в еврейском духе.
Бандиты переглянулись.
— Свалить Деру, мы сами хотим властвовать.
— И у нас такая же цель, только властвовать нам ни к чему, просто этот бандит должен сидеть в тюрьме, и как можно дольше.
Мужчины снова переглянулись, на этот раз ухмыляясь.
— Дера не будет долго сидеть в тюрьме, он выкрутится.
Воцарилось молчание, которое длилось секунд тридцать. Наконец я произнесла:
— Заключим сделку?
— Какую?