К счастью, наши проблемы разрешились сами собой, поскольку запасной выход был открыт и на пороге стояла Наташка, нетерпеливо переступающая с ноги на ногу и выбивающая на косяке двери барабанную дробь. Мы радостно кинулись к ней, пытаясь объяснить наши неурядицы с автоматами, но она только как-то странно хмыкнула, жалостливо посмотрела на Наталью Семеновну и одарила меня язвительной фразой:
— Я бы больше удивилась, если бы вы позвонили, как обычные, нормальные люди.
— Ага, Наташ! Спасибо тебе. Созвонимся, я спешу. Наталья Семеновна, если что-нибудь вспомните, сразу же звоните мне, хорошо?
— Да, да. Позвоню, конечно.
Мы попрощались, и дверь запасного выхода за Натальями закрылась. А я побрела в неизвестном для себя направлении, горестно размышляя о том, как плохо человеку без машины.
Мне сейчас прямо-таки необходима машина. И лучше бы с шофером, а то я опять что-то неважно себя стала чувствовать. Ладно, на сегодня подвигов хватит, дойду сейчас до знакомой милиции: авось мне повезет, и хоть кто-то из них окажется на месте. Я проверю с их помощью, что там с аварией Дашиных родителей, покурю в дружеской обстановке и поплетусь домой. А может, мне повезет и меня подбросят на какой-нибудь патрульной машине.
Я доплелась до знакомого здания, заползла внутрь и стала препираться с дежурным милиционером, доказывая, что мне просто необходимо заполучить хотя бы одного из трех моих знакомых, для чего он просто-таки обязан позвонить и поискать их в глубинах этого обширного здания.
В конце концов молодость и красота (это я о себе) победили, и дежурный начал выяснять местонахождение нужных мне товарищей. В результате поисков был найден и вызван на проходную Алешка Волков. Эта кандидатура устроила меня во всех отношениях: он парень шустрый, нелюбопытный и к тому же беззаветно влюблен в меня. Очень кстати. Хоть женщиной себя почувствую, а не только частным детективом.
Когда Алешка меня увидел, он немедленно засиял, как пряжка флотского ремня, схватил за руку, бросил дежурному: «Это ко мне» — и уволок меня вверх по бесконечной лестнице в свой кабинет. По дороге он вываливал на меня все местные сплетни, новости и официальные сообщения, в том числе и о повышении окладов. Очень ценная новость, может, и мне повысить мой гонорар? А что? Чем это частные сыщики хуже государственных? Хотя, я думаю, государственные сыщики никогда не дотянут до моей таксы — двести баксов в день, не считая текущих расходов. Да уж, куда еще повышать…
Мы, наконец, достигли пункта назначения и приземлились в Лешкином кабинете. Лешка усадил меня на вполне удобный стул, сам сел напротив и сказал: