Я извлекла из памяти номер телефона Ксении Терентьевой и позвонила. Мне никто не ответил. Я, наивная, полагала, что эта девчонка ничего другого не делает, кроме как сидит и ждет моего звонка. Нет, Ксюша занималась своими делами. Возможно, она уже и не надеялась, что я ей позвоню. Но я звонила, набирала ее номер снова и снова, потому что мне скорее хотелось закончить дело Вахрушева.
Наконец это занятие мне надоело, я отодвинула телефон в сторону и закурила. И тут кто-то позвонил в дверь. Я никого не ждала, поэтому ради любопытства посмотрела в «глазок». За дверью стояли Николай Константинович и Нина Федоровна. Я сразу поняла, зачем они пожаловали, и открыла им дверь. В голове промелькнула мысль: «Хорошо, что они не пересеклись здесь с Ксенией, иначе мой план превратился бы в примитивный шантаж».
— Это Нина, моя жена, — с гордостью заявил Вахрушев, поглядев на супругу. — Она захотела познакомиться с вами лично.
— Очень приятно. Татьяна, — из вежливости сказала я и пригласила неожиданных гостей пройти в зал.
Нинель стала рассыпаться передо мной в любезностях.
— Вы оказались доброй волшебницей, — пела она. — Я не верила, что кто-то сможет освободить меня и моих родных от обязательств перед Алтынбековым. Знаете, Танечка, а ведь я не позволяла Коле обращаться к вам за помощью. Какое счастье, что он все-таки меня не послушал, а это бывает, надо сказать, очень редко! Теперь наконец-то все успокоится, никакой груз прошлого не будет довлеть над нами, и мы ощутим свободу!
«А вот здесь ты не отгадала, — мысленно сказала я. — Груз твоего прошлого, может быть, и не будет довлеть над вами. А вот прошлое Николая Константиновича как раз теперь встанет первым вопросом на повестку дня».
— Да, Танюша, у вас такая неженская профессия, — продолжала Нина Федоровна, которая взяла всю инициативу разговора на себя. — Вы такая молодая, красивая, стройная, умная, но вам приходится общаться с преступниками и просто непорядочными людьми. Поэтому у меня возникла идея сделать вам подарок, и Коля со мной согласился…
Я впервые заострила свое внимание на спортивной сумке, с которой пожаловали Вахрушевы. «Молния» была открыта, но что в ней лежало, я разглядеть не могла.
— Простите, но оплату за свои услуги я беру только деньгами. Никаких ценных подарков! — категорично заявила я.
— Конечно, конечно, мы принесли оставшуюся сумму денег. А наш подарок — это, так сказать, бонус. Вы даже представить себе не можете, что это такое… точнее, кто это такой…
Последние слова Нинели меня насторожили. А она дала знак Николаю Константиновичу, тот полез в сумку и извлек оттуда плетеную корзинку. Я подошла ближе и заглянула в нее. В корзинке шевелилось что-то белое, похожее на морскую свинку. От удивления я даже потеряла дар речи и ошеломленно посмотрела сначала на Николая Константиновича, потом на Нину Федоровну.