— Хорошо, — покорно ответил Папин-Сибиряк.
Я не стала связывать хозяина покосившегося домишки. Но не потому, что не хотела уподобляться вахрушевским прихвостням. Иногда и я напрочь забывала о благородстве. Просто подумала: если Васька Рыжий все-таки пожалует сюда, то связанный Папин-Сибиряк точно расколется. А так можно было надеяться, что все обойдется.
Я вышла из комнаты полубоком, не переставая следить за хозяином. Он не шевелился. Затем я закрыла за собой дверь в сени, ускорила темп и почти выбежала на крыльцо.
Прямо у порога лежал Нос, я едва не наступила на него. Дворовый пес встрепенулся, оценивающе посмотрел на меня, его собачий взгляд был вовсе не злобным. Я была уверена, что Нос меня пропустит. Так и случилось. Пес удовлетворил свое любопытство, положил голову на доски и даже перекинул хвост на левую сторону туловища, чтобы освободить мне дорогу, и я без опаски прошла мимо него.
Я еще раз убедилась, что собаки повторяют характер своих хозяев и даже внешне похожи на них. Беспородный Нос был размером с крупную овчарку, но по характеру слабоват, сторож из него получился неважный. Верзила Папин-Сибиряк казался мне под стать своей собаке — таким же тюфяком. А вот бультерьер Лорд внешне похож на Николая Константиновича, столь же некрасивый и злобный. Я удивлялась только тому, что и рыжеволосая пышнотелая Нинель ладила с этой собакой-свиньей. Мне казалось, что ей по внешнему виду подошел бы больше всего, например, абрикосовый пудель. «А по характеру?» — спросила я себя. Внутренний мир Нины Федоровны был для меня пока загадкой.
Уволенная с фабрики молодая женщина говорила о ней как о монстре, а Цыпкин, директор рекламного агентства «Экватор-плюс», — как о настоящей бизнес-леди, способной и подчинять себе людей, и улаживать различные конфликты. Мне даже захотелось с ней познакомиться, чтобы разгадать ее загадку, но пока этот момент еще не подошел. Сначала мне было необходимо побеседовать с дружком Папина-Сибиряка.
Я шла к своей машине, обдумывая предстоящий телефонный разговор с Васькой Рыжим. Я решила представиться ему какой-нибудь случайной знакомой, которой он дал номер телефона, и сказать, что умираю от желания снова встретиться с ним. Я понимала, что Васька мог назначить свидание мне поздно вечером, но мне обязательно нужно было уговорить его все бросить и помчаться на встречу со мной сразу, «на всех парусах». Я даже решила спросить у Витьки, какой аргумент может заставить мужика поступить именно так.
Солнце светило мне прямо в лицо, и даже темные очки не спасали глаза от его ярких лучей. Я почувствовала легкое головокружение. Ослепленная, я не сразу заметила, что в машине Буренкова нет.