— Ляля, — произнесла я решительно, — ты что-то хотела мне сказать или так зашла, по-соседски?
Может, это и жестоко по отношению к ней, но подругами мы никогда не были, поэтому ее стремление выплакаться в мою жилетку выглядело по меньшей мере странно.
Ляля стала торопливо вытирать слезы и прочую влажность на лице.
— Да-да, конечно. Я по делу пришла. Извини, что так… — она снова всхлипнула.
— Ничего, — сказала я. — Рассказывай, что за дело.
— В общем, менты уже начали расследование, но… Сама знаешь, как они работают. Представляешь, они даже меня заподозрили! Это, говорят, вы могли его… того… — нервный всхлип. — Придурки. Как же я могла его, когда сидела дома и ждала? А ты ведь частный детектив, — продолжала Лялечка. — И я тут подумала…
Мне все стало ясно. Я с тоской подумала об отдыхе, о море, о пляже, о загорелых аполлонах и курортных романах. Все это таяло в дымке… А почему, собственно, таяло? Разве я обязана заниматься этим делом, если не хочу? Вовсе нет. Откажу Ляльке, и дело с концом.
А девушка тем временем продолжала:
— …Ну и сама понимаешь, мне нужно еще и от себя подозрение отвести. Я-то тут при чем? А ты найдешь убийцу, вот пусть с ним и разбираются. А то пока они раскачаются, пока найдут его… Сколько ждать придется? А мне даже выехать никуда нельзя, с меня ведь подписку взяли, — тараторила Ляля, придя в себя и теперь требуя от меня сочувствия и помощи. — Ну так что, ты берешься? Я заплачу, — поспешно добавила она. — Хорошо заплачу. Ради Миши, — и снова полился бурный поток слез.
«С нее уже взяли подписку о невыезде, — подумала я. — А что, если и с меня тоже возьмут? Тогда уж точно плакали мои аполлоны в плавках. Нет, так дело не пойдет. Помочь, что ли, ментам на добровольных началах? А почему, собственно, на добровольных? Ведь если эта Лялька хочет нанять меня, тогда и вопрос решен. Заодно и денег подзаработаю. Добавлю к тем, петровским, и хватит не на Черное море, а на Средиземное».
— Короче, Ляля, — прервала я ее рыдания. — Придется взяться за твое дело. Но я очень дорого беру за свои услуги, ты знаешь?
— Я согласна. Ведь для Мишеньки… Узнать, кто его убил…
На том и порешили. А потом я выяснила для себя необходимые сведения об убитом.
Звали его Михаил Павлович Королев. Работал он директором одной фирмы, каких в Тарасове сотни. Крутился помаленьку: то да се, в общем — купи-продай. Но как бы там ни было, фирма приносила неплохой стабильный доход, на жизнь бизнесмен не жаловался. И семье хватало (он, оказывается, был женат), и Ляльке перепадало.
А в ближайшем будущем Ляльке должен был достаться и сам Королев. Так он ей, во всяком случае, неоднократно заявлял. Ошибочка, мол, по молодости вышла, а теперь только ты — единственная и неповторимая.