— Ну, значит, он и есть. Сергей зовут. В пятой квартире живет, дочка. На втором этаже. Только сейчас его нету. Он вообще дома редко бывает. Пропадает все где-то.
— Бабушка, скажите, а он какой? Сестре все мозги затуманил. Прямо не знаю, как и быть…
— Ой, он может… Он такой… — снова вмешалась в разговор первая старушка.
— Да что ты такое говоришь? — возмутилась вторая. Очевидно, между ними постоянно возникало противоречие во взглядах на жизнь.
— Да вы, девушка, не слушайте, — обратилась она уже ко мне. — Сергей этот, конечно, странный немного, но вовсе не плохой. Он ведь в Афганистане служил, а там, дочка, сама понимаешь, война была. А война, милая, страшное дело. Кто и не возвращается вовсе, а кто с нее приходит, так уж не тот, что раньше. Да, он странный немного, — повторила бабулька.
— А в чем странный? — удивилась я.
— Да в чем? Молчит все, ходит угрюмый какой-то. А то придут к нему ребята какие — пьют, потом гулять идут. Иной раз и с подбитым глазом придет. А вообще он тут редко бывает. Работает, наверное, где.
— А он что же, один живет?
— Один, дочка, один. Родители его, почитай, пятый год как уже умерли. А он один-одинешенек остался. Вот и живет бобылем. И ни жены не было, ни детишек. Вот, говоришь, с сестрой твоей гуляет. Смотри, побереги ее. А то, не приведи господь, чего…
— А когда он домой приходит?
— Да поздно, дочка. Порой и за полночь придет. А то и в одиннадцать часов.
Я поблагодарила бабушек и пошла к машине.
Что ж, попытаюсь дождаться Мечника. У меня была его фотография. Правда, не совсем свежая, но тем не менее по ней я смогу опознать его. Вряд ли время очень уж сильно изменило его необремененное интеллектом лицо.
Да, сегодня мне везло. Долго сидеть в машине не пришлось — вскоре появился и сам Мечник. Он вышел из-за угла дома, направляясь к своему подъезду. Я сразу узнала его: практически то же лицо, что и на фотографии. Только слегка припухшее, видимо, от постоянных пьянок и беспорядочного образа жизни. Он шел не спеша и, кажется, был трезв.
Я проследила взглядом, как он вошел в подъезд дома. Но уехать не решилась. Время было детское, вдруг он еще куда-то пойдет. Если мне совсем повезет, то к Королевой.
И я снова не обманулась в своих ожиданиях — через несколько минут Мечник вышел из подъезда. Причем он переоделся. А это уже что-то значит.
Я дождалась, пока контуженый афганец скроется за углом дома, и только после этого поехала за ним следом. Старалась ехать как можно медленнее, при этом оставаясь незамеченной. Хотя вряд ли Мечник что-то подозревает. Ведь официальное милицейское расследование убийства бизнесмена Королева зашло в тупик, дело осталось нераскрытым. Так что слежку за собой вдовушкин ухажер вряд ли ждет.