— Прошу тебя, давай не будем играть в кошки-мышки. Все равно тебе не отвертеться.
— Да о чем ты? — вскинул брови Леня Ковальчук, демонстрируя полное недоумение.
— Об убийстве твоей бабушки Делун Ксении Даниловны.
— Ты что-то путаешь.
Леня аккуратно положил передо мной фотографию, вероятно, заботясь о том, чтобы мне не пришла в голову мысль, будто он хочет разорвать ее на мелкие кусочки.
— Фамилия моего отца — Ковальчук, как ты догадываешься, — язвительно промолвил он наконец, намекая на нашу многолетнюю учебу в одном классе. — Его родители живут на Украине, и я их за свою счастливую жизнь ни разу не видел. Девичья фамилия матушки — Голубкина, но она воспитывалась в детдоме и своих предков не знала. Так при чем тут некая Делун? Мне показалось, или это на самом деле тот самый случай с ротвейлером, о котором ты мне недавно рассказывала?
«Счастливая жизнь». Эти слова прозвучали с горечью и насмешкой. В глубине души Леня Ковальчук был очень несчастен. Как мне пробить бетонную стену, которую он возвел перед собой? Наверное, это невозможно. А Ленька так похож сейчас на Геннадия! Тот же пренебрежительный и колкий тон и полная уверенность в своей неуязвимости. Вот только, Леня, твоего двоюродного брата Геннадия было кому выгораживать. А кто заступится за тебя? Некому.
— Когда-то я тебя любила, — почему-то вдруг сказала я и бросила на Леню долгий пронизывающий взгляд.
Он быстро вскинул на меня изумленные глаза. А потом покачал грустно головой и возразил:
— Нет, ты не любила меня. Тебе просто было меня жаль.
Я вспомнила слова старичка-преподавателя ПТУ номер 76, который рассказывал о том, как всем было жаль Елизавету Голубкину, мать Лени. А Леня не хотел, чтобы его жалели, и в его взгляде сейчас читался вызов, смешанный с презрением.
Тогда, одиннадцать лет назад, он был гордым. Орлиный взгляд, вздернутый подбородок, плотно сжатые губы. Очень плохо одевался, вечно ходил голодным, но терпеть не мог, когда его начинали жалеть. Постепенно это переросло в комплекс, в навязчивую идею, в фобию. Он смотрел на людей и читал в их глазах жалость к себе. Читал то, чего не существовало на самом деле. Поэтому у нас ничего не получилось. Любви не вышло, он оттолкнул меня.
— Я никогда, слышишь, никогда тебя не жалела. Ты мне нравился, потому что был сильным и смелым, презирал тупиц и стоял за справедливость. Мне было плевать, во что ты одет и что твои родители не могли купить тебе даже тетрадей к первому сентября. Для меня существовал лишь Леня Ковальчук, которого я любила.
Сама не заметила, как выплеснула все наружу. Казалось, все было так давно. Никаких переживаний и в помине не должно остаться. Но, как только я услышала из уст Леонида несправедливый укор в том, что я его жалела, все угасшие чувства всколыхнулись, как водная гладь при резком порыве ветра.