— Третий этаж всего-навсего… — произнесла я.
— Мы что, прыгать будем? — ужаснулась Алла.
— Я еще не сошла с ума, — произнесла я. — Под вами живет Лешка Сапунов. Вот к нему-то мы и полезем.
— Но это же страшно! — Алла вцепилась в меня обеими руками.
— А с бандюгами встречаться не страшно?
— Лезем, — только и сказала Алла.
Мы торопливо кинулись в ванную комнату и вытащили оттуда длинный кусок парашютного стропа, который мама Аллы использовала для сушки белья.
— Дядя привез когда-то, — пояснила Алла.
— Отлично, — сказала я. — В сто раз лучше бельевой веревки.
Я обмотала стропом перила и связала вместе оба конца. После этого сбросила веревку вниз. Она повисла, касаясь прутьев балкона этажом ниже.
— Я буду первой, — сказала я.
Я перелезла на наружную часть балкона, встала ногами на краешек бетонной плиты, ухватилась за веревку руками и поползла вниз.
Вскоре я коснулась пятками твердой земли. Так и есть, наступила на ящичек с цветами.
Я спрыгнула на чужой балкон.
— Алла, я тебя жду!
Алла вцепилась в веревку дрожащими руками.
— Я буду держать тебя! Смелее!
Алла осторожно поползла вниз. Я стала поддерживать ее ноги, направляя движение, пока она не коснулась ступней перил и не встала твердо.
— Давай руку.
Алла протянула мне руку и приготовилась спрыгнуть на балкон.
В этот момент она не удержалась, ее нога соскользнула с деревянной поверхности, и Алла сорвалась вниз.
Я все еще держала ее за руку, это не дало Алле упасть.
— Держись!
Я подхватила ее под другую руку и стала тянуть к себе.
— Работай ногами.
Алла забарахталась что есть силы, немного продвинувшись вперед. Я умудрилась ухватить ее за пояс брюк и перевалить через перила.
Алла вскрикнула и упала в мои объятия.
— Кошмар, — проговорила она заплетающимся языком. — У меня чуть было сердце не разорвалось.
Я помогла девушке встать рядом со стеклянной дверью, схватила веревку и принялась развязывать узел.
Он не поддавался.
Мы уже ощущали шаги чужих людей в квартире наверху. Я скребла ногтями узел, который, видимо, затянула слишком туго.
Наконец я сумела развязать веревку. Потянув за конец, сдернула ее с верхнего балкона, и она упала к моим ногам.
И вовремя. Потому что балконная дверь наверху со скрипом открылась, и мы услышали чьи-то тяжелые шаги. Некто вышел на балкон и осмотрелся. А мы с Аллой прижались к стеклянной двери и замерли от ужаса.
Тот, кто был наверху, постоял немного на месте, а затем вернулся обратно в квартиру.
— Что делать теперь? — спросила Алла.
— Сама не знаю.
— Но мы не можем торчать тут вечно.
— Не можем… Дай хоть немного подумать.