— Может быть. Дело совсем не в этом. Но я хочу отдать должное гибкости вашего ума. Мне нравятся такие женщины.
Приятно слышать.
— Можно узнать, о какой сумме идет речь?
Герман Петрович замялся. Он не торопился отвечать на мой вопрос.
— Это великая тайна?
Тот вздохнул:
— Вы правы. Нужно доверять друг другу. Пятьдесят тысяч долларов.
У меня отвисла челюсть.
— Да-да. Для Штатов это не Бог весть какие деньги, но для нашей страны — огромная сумма. И я не желаю ее терять.
— Такие деньги на дороге не валяются, — согласилась я, — немудрено, что они привлекли внимание девчонки, которая не смогла бы заработать такую сумму за всю свою жизнь.
— Согласитесь, Таня, что со стороны Насти было очень нехорошо поступить со мной таким образом. Я делал для девочек все, что мог. Отказа им не было ни в чем.
— Можно задать вам один вопрос?
— Да, пожалуйста.
— Почему вы решили покровительствовать девушкам? Другими словами — заботиться о них. Вы меня понимаете?
— Конечно. Я ждал этого вопроса. В двух словах об этом не расскажешь, но я попытаюсь.
— Если можно…
— Конечно, можно. Ради Бога…
Вот уж не поверю православной лексике этого урода.
— Я уже немолод. А с годами в душе человека появляется сентиментальность…
— Которая так хорошо сочетается с жестокостью. Извините, что перебила вас.
— Ничего, пожалуйста. Появляется сентиментальность, даже излишняя чувствительность…
— Это от нервов. Простите еще раз.
— Я рад, что у нас получается такой живой разговор. Кстати, может быть, нам выпить что-нибудь? Сережа сбегает.
По лицу Сержа было непонятно: радуется он такому предложению или нет.
— Спасибо, я не пью.
Старая сволочь. Еще предложишь выпить на брудершафт?
— Как хотите. Мое дело предложить. Однако вернемся к нашему разговору.
— О сентиментальности.
— Да-да. Хочется обратить свою чувствительность на юное, хрупкое существо.
— И вы обратили внимание на Настю.
— Вы правы. И на подругу Насти, Аллу. Поверьте, ничего корыстного в моем поведении не было. Многие деловые люди занимаются меценатством, благотворительностью. У меня по этому поводу несколько иные мысли. Я ясно излагаю?
— Вполне.
— И вот произошла такая неприятность. Одна из девочек, которой я полностью доверял, присвоила мои деньги и исчезла. Это была выручка за партию товара.
— Каким образом Насте удалось взять эти деньги?
— Их привез человек, с которым мы заключили сделку. Я поступил глупо, не положив чемоданчик в сейф. Я оставил деньги в комнате и отлучился буквально на минуту. Вернувшись, я обнаружил, что Настя ушла, а вместе с нею ушел чемоданчик. Мы кинулись следом, но тщетно.