Подходя к подъезду Шикунова, я заметила небольшую компанию молодых людей того же возраста, какого был и Дима. Молодые люди о чем-то переговаривались друг с другом, но ничего расслышать мне не удалось. Я почему-то поспешно решила, что собравшиеся парни могут быть так называемыми «дворовыми» друзьями Дмитрия.
— Извините, а квартира номер семнадцать в этом подъезде находится? — поинтересовалась я у молодых людей.
— Вы к Шикуновым? Это на пятом этаже, — отозвался один из парней.
Остальные ребята с интересом посмотрели на меня, но в следующую минуту они уже вернулись к разговору.
Обычная кирпичная пятиэтажка была без лифта, поэтому мне пришлось пешком подниматься на пятый этаж. В подъезде я столкнулась еще с одним молодым человеком, который торопливо спускался по лестнице и чуть не сшиб меня с ног. Наверное, ему не терпелось присоединиться к компании перед подъездом.
Остановившись перед дверью нужной мне квартиры, я нажала на звонок. Как это ни странно, дверь открылась довольно-таки быстро, хотя привычного лязга замка я не услышала. Наверное, она вообще не была закрыта на замок. Из-за двери выглянула женщина средних лет в фартуке.
— Проходите, пожалуйста, — пригласила она меня войти, даже не спросив, по какому поводу я пожаловала. Уже в следующую минуту ситуация прояснилась.
Я попала сюда в самый разгар поминок. Об этом свидетельствовали еле слышные разговоры, доносившиеся из маленькой, но уютной гостиной. Уставленный всевозможными закусками стол больше напоминал банкетный, чем поминальный. Аппетитная селедочка в соусе, несколько видов колбас, сыры, свежие овощи, аккуратно нарезанные и посыпанные зеленью… Наличие на столе в избытке водки в штофах, которая была, по-видимому, не из разряда дешевой, сразу бросалось в глаза. А кутья в хрустальных вазах и тишина говорили о том, что собравшихся объединяет общее горе, а не праздник.
За довольно-таки большим столом сидело много людей. Ни одного знакомого лица я не увидела. Вообще я немного растерялась, так как была совершенно нежданной посетительницей, поэтому сразу же своим появлением привлекла многочисленные взгляды любопытствующих за столом.
В самом углу зала я заметила несколько свободных мест за столом. Встретившая меня женщина молча провела меня к ним. Усевшись, я еще раз осмотрелась. Собравшиеся сидели молча, склонив головы над полуопустевшими тарелками. Только изредка можно было услышать перешептывание среди гостей, в котором я не могла ничего разобрать.
Воспользовавшись тем, что все были увлечены едой, я изучала собравшихся. В основном за столом сидели родственники — к такому выводу я пришла, исходя из того, что собравшиеся были не одного возраста. Во главе стола сидела женщина, голова которой была перевязана траурной лентой. Она почти ничего не ела, сидела, сложив руки, и мрачно смотрела куда-то вбок, как будто бы ничего вокруг не замечала. На лице ее застыло выражение безмерного горя. Я предположила, что эта женщина, возможно, не такая уж и старая, как могло показаться поначалу, просто от горя морщины на ее лице стали более заметными и глубокими. Это могла быть мать Дмитрия.