— Если они действительно есть, то я готов их у вас купить.
— О! Это будет слишком дорого стоить!
Раз уж речь зашла о деньгах, то пусть не рассчитывает дешево приобрести то, что досталось мне с риском для жизни.
— Вы меня не поняли. Я говорил не о деньгах.
— Интересно, что еще вы мне смогли бы предложить в качестве платы? — я представления не имела, чем еще мог меня заинтересовать этот самоуверенный подполковник в отставке.
— Вашу жизнь.
— Нельзя ли поточнее? — хотя я начинала понимать, что он имел в виду.
— Вы — источник опасности для Коршунова, и он в очередной раз решит вас убрать. Где и как — я знаю и готов поделиться этим с вами в обмен на улики.
— Теперь я понимаю, почему вы поспешили доложить сегодня Коршунову, что я жива и невредима, хотя могли бы этого и не делать. Вам нужна была плата за улики, а так как делиться деньгами не хотелось, вы решили подтолкнуть Коршунова сделать следующую попытку убийства, описав ему мою слежку за Деминым и не забыв выставить себя наивным полудурком, который не догадывается, зачем Иванова это делает.
Белых отделался одной лишь фразой:
— Умение мыслить — великая вещь.
— Почему я должна поверить, что это предполагаемое покушение на мою жизнь не блеф с вашей стороны?
Пинкертон покачал головой:
— Вы ничего мне не должны. Верить или нет — ваше личное дело. Советую только подумать, насколько серьезными могут быть последствия вашего отказа.
Если улики попадут Пинкертону в руки, баба с возу — кобыле легче. Пусть задействует свои связи, доводит дело до конца и сажает Коршунова. Здесь наши цели совпадают. Но он заставлял меня играть по его правилам — и это выводило меня из себя.
— Так как выбора у вас все равно нет, давайте посмотрим, что из себя представляют ваши улики, — все так же спокойно предложил мой визави.
Белых все тщательно просчитал и прекрасно знал, что мне некуда деваться. Его хладнокровный взгляд красноречиво об этом свидетельствовал. Я молча встала и подошла к журнальному столику, где стоял магнитофон. Перемотав на начало кассету, нажатием кнопки обеспечила доступ к прослушиванию. Все время, пока погибший уже Демин произносил обвинительную речь, я тщетно пыталась угадать по выражению лица Пинкертона, о чем он думает. Бросила также благодарный взгляд на Григория, который тот поймал: во время нашего с сыщиком разговора ему удалось не проронить ни слова. И я понимала — это стоило моему помощнику больших усилий. Левой стороной своего туловища, обращенной к Григорию, я чувствовала: ему давно хотелось разобраться с этим нахалом по-простому, можно даже сказать примитивно — набить морду. Поэтому я по достоинству оценила его выдержку.