— Да нет. А вот…
— А вот это попробуйте, — закончил Казаков цитатой из «Бриллиантовой руки».
Оба рассмеялись и направились в кабинет декана.
— Добрый день, молодые люди, — приветствовал их глава факультета, однако по его глазам было видно, что день-то день, но вовсе не добрый, а они, Кузнецов и Казаков, конечно, молодые, но едва ли люди.
— На вас поступила целая пачка докладных от преподавателей, — произнес декан, буравя их взглядом не хуже бормашины, — на вас, Кузнецов, четыре, а на вас, Казаков, вообще шесть. Я не буду их цитировать, но то, что я успел прочитать из этих документов, свидетельствует о том, что вы совершенно неверно определились с местом учебы. И я в самом скором времени намерен это исправить.
— Но… — начал было Кузнецов, однако декан тут же прервал его:
— И не думайте оправдываться! Кстати, у вас сегодня практическая в лаборатории, почему вы не там?
Друзья повеселели, и Казаков бодро ответил серьезным и полным искреннего сожаления голосом:
— Мы не там, потому что мы тут, Иван Павлыч. Но мы немедленно исправимся, сию же минуту!
— В общем, считайте, что вы уже отчислены, — почти добродушно сказал декан. — Представление к отчислению будет подписано не сегодня-завтра.
Он с преувеличенной суровостью глянул на друзей и прикрикнул:
— Вы еще здесь? А ну марш выполнять практическую работу!
— Ерунда! — пробормотал на ходу Кузнецов, когда они как пробки вылетели из деканата. — Опять все халявно у нас прокатит, без гемора и косореза.
— А че ему косорезить? — отвечал Казаков. — Мы сейчас так выполним эту лабораторную, все преподы отпадут! У меня мозги переклинило от формул. Щас устроим им творческую химию для юных недоумков!
— Полегче, Казаков! — буркнул Кузнецов. — Помни, что взрыв хоть редко бывает, да часто случается!
— Особенно со всякого рода лабораториями, — многозначительно добавил Казаков.
И обдолбанные перцептином товарищи, на ходу заливаясь купленным в ближайшем ларьке пивом, поспешили в университетскую химическую лабораторию.
* * *
— Так, — проговорил Тимофеев, вертя в руках кассету с записью разговора с Блэкмором, — очень хорошо. Сейчас мы поедем в офис «Атланта», и скоро ты вернешь кассету. В лучшем виде, как говорится…
— Хотя и несколько усеченном, — добавила я.
— Но ты была нужна мне не только для этого, — продолжал Тимофеев, — у меня есть к тебе занятное предложение.
— Да? Очень интригующе.
— Я хочу предложить тебе новую работу.
— Замечательно, — несколько разочарованно сказала я. — И что именно?..
— Пост заместителя директора по безопасности. Мой собственный пост до сегодняшнего дня.