У дверей моей квартиры стояла молодая женщина с сумкой почтальона через плечо. На мой вопрос, что ей нужно, она ответила:
— Если вы Иванова, то вам заказное!
Конверт я открыла прямо в коридоре, едва за почтальоном захлопнулась дверь. Каково же было мое удивление, когда из конверта явилась на свет божий солидная пачка новеньких баксов! А с ней короткая записка: «Спасибо за чудесную работу, извини, что не могу передать лично! А. Горячев».
В эту минуту вся моя дальнейшая жизнь показалась мне сказочным раем. Эти деньги и записка говорили прежде всего о том, что мне не надо бояться ударов из-за угла от наших любимых спецслужб. Согласитесь, было бы глупо посылать такие деньги потенциальному трупу.
Полная радужных мечтаний о том, как мы с Геночкой будем встречать Новый год, я поспешила в гостиную и натолкнулась, как на стену, на выражение лица Орлова.
— Ты только посмотри, что эти идиоты пишут! — Геннадий буквально швырнул мне свежую газету.
На открытой им странице красовалась огромная статья, увенчанная моей фотографией. Я вгляделась в собственное лицо и поняла, что анекдот о человеке, способном изуродовать другого одним движением пальца, касается именно этого случая. На фото я выглядела просто отвратительно!
— Да, фотография действительно мерзкая! — сказала я, опуская газету: все мои мысли были уже далеко от снежного Тарасова.
— Да при чем тут фотография?! — взвился Орлов. — Ты почитай, что они тут пишут!..
Заголовок статьи был не лучше фотографии: «Новый подвиг тарасовской супервумен!» Я усмехнулась и, сев на свой стул, принялась читать. Не хочу приводить весь тот бред, написанный в этом опусе, скажу только, что в статье говорилось, как при моем гениальном содействии милиция обезвредила группу особо опасных преступников.
Фамилия Геннадия в статейке тоже упоминалась, причем называли его там моим способным учеником. Прочитав это, я рассмеялась.
— И что там смешного? — как-то странно спросил меня Орлов.
— Поздравляю тебя! — все еще смеясь, ответила я. — Теперь можешь звать меня сенсеем!
— Сенсеем?! — переспросил Геннадий. — Так, значит, мне у тебя учиться нужно?!
— Что ты завелся? — спросила я, не понимая причин его злости. — Господи, что тут такого?!
— Что такого?! — вновь переспросил Орлов, вскакивая со стула. — Посмотри другие газеты! Везде тебя превозносят до небес, а меня хорошо, если одной строчкой упомянут!
— Конечно, — я попыталась превратить все в шутку. — Если бы я тебя вместе со стулом не уронила, то тебя упоминали бы сейчас только в некрологах.
— Даже так?! — поперхнулся Орлов. — Значит, это ты меня от смерти спасла? Прекрасно, пусть все считают так. Только мне-то известно, как ты становишься знаменитой, — просто знаешь, перед кем в нужный момент надо повертеть своей упругой задницей.