— Как увлекательна твоя профессия. — В моем тоне содержалось все меньше и меньше восхищения, так действовало охватившее меня напряжение. — И что же дальше?
— Ну, в общем, он сказал, что слышал высокую характеристику моих детективных способностей, — горделиво продолжал Афанасий, явно склонный к приукрашиванию действительности, — поэтому решил нанять меня для расследования этого дела.
— Ну и каким же был твой первый шаг? — спросила я, мучительно раздумывая, как мне теперь быть. Как говорится, на горизонте наметился конкурент, и мне следовало выяснить, чего от него можно ожидать: достоин ли он соперничать со мной или же можно его не опасаться. Ответ меня порадовал и окончательно убедил в том, что Афанасий — полный «лопух» и в качестве конкурента не выдерживает никакой критики.
— Да я, честно говоря, и сам не знаю, что делать. Никаких наводок мой клиент мне не дал. Вот сегодня в библиотеку ходил, собрал имена, которые в газетах упоминались в связи с Василовским. Буду по очереди каждого проверять.
«Может, месяца через три как раз и закончишь проверять», — не без удовольствия подумала я, борясь с желанием спросить, как же он с такими темпами умудрился завершить хотя бы одно расследование. Ладно, пусть проверяет, мне подобные методы на руку. Как говорится, чем меньше их, тем больше нас.
Однако с появлением на моем пути Афанасия актуальной становилась одна проблема, которая могла здорово повредить расследованию, — салага-детектив непременно будет путаться под ногами. Уже в тот момент моей дальновидности хватило, чтобы отчетливо осознать это. Наверняка мне еще предстоит столкнуться с Афанасием, и, надо сказать, перспектива этой встречи совсем меня не радовала.
Вернувшись домой, я с удовлетворением констатировала, что Гарик сдержал-таки свое слово: на автоответчике было оставлено сообщение с нужным мне адресом. Правда, к нему прилагалась довольно продолжительная тирада о том, что услуга оказана не за просто так и я буду обязана расплатиться свиданием в самом скором времени, причем отказы не будут действительны, приравняются к кровной обиде и далее в том же роде… В общем, Гарик был в своем репертуаре. Но главное, у меня теперь имелся адрес любовного гнездышка Василовской. Что касается какой-либо другой информации, то тут мне пришлось временно разочароваться: Гарику пока не удалось добыть ее, но он обещал сделать все, что в его силах.
Проверку официальному подозреваемому — Алексею Соленику — нужно было устроить обязательно, хотя лично я не особенно верила в то, что он причастен к убийству. Дело в том, что у него имелось алиби, подтвержденное моей клиенткой, а предположение, что она солгала мне, совершенно не укладывалось в голове: если бы Василовская не была уверена в невиновности любовника, зачем тогда стала бы нанимать меня? Чтобы я докопалась до сути и разрушила единственный козырь, который в перспективе мог быть использован для спасения Соленика?