— Нет ничего важнее жизни этой, — неожиданно басистым голосом пропел Гарик строчку из неизвестного мне произведения. Подозреваю, что он ее сам же и придумал. — Пока ты не согласишься со мной выпить, я никуда не уйду.
И он потряс перед моим лицом пакетом, в котором угадывалась разнообразная снедь и бутылка шампанского. Я обреченно кивнула и отправилась за фужерами — только так можно было надеяться на скорейший уход Гарика. Хотя у меня было сомнение, что после распивания игристого напитка он не захочет получить еще одно вознаграждение за свой труд.
— Ты даже не представляешь, чего мне стоило добыть тот адрес, — рассказывал Гарик, стоя на кухне и откупоривая бутылку шампанского. — Следователь, который ведет дело, уперся, прямо как баран, и говорит: не дам тебе адрес, и все тут. Пришлось к одному корешу из отдела обратиться, чтобы он мне его списал потихоньку. Так он с меня такой жирный магарыч взял!
— Я тебе все возмещу, — рассеянно проговорила я, глядя в окно.
Теперь я была стопроцентно уверена в том, что мне вовсе не показалось. Пару минут назад, до появления Гарика, я выглянула на улицу и заметила, что возле подъезда маячит какой-то тип, немного похожий на Афанасия. И вот сейчас парень находился в таком ракурсе, что мне даже с высоты нескольких этажей было хорошо видно его лицо. Сомнений не было — мой недалекий конкурент зачем-то крутится возле моего дома.
Не скажу, что это меня насторожило или тем более испугало, но ощущение какого-то непорядка стойко укрепилось в моем подсознании. Неудивительно, что я решила разобраться с этим недотепой, успевшим изрядно достать меня.
— Гарик, солнышко, ты подожди пару минут, я сейчас вернусь, только спущусь вниз — у одного товарища надо кое-что выяснить, — быстро проговорила я и выскочила в подъезд.
Афанасий с отсутствующим видом прохаживался вдоль дороги и периодически посматривал на мое окно. В очередной раз он сделал это как раз в тот момент, когда я выскочила из подъезда и стремительно направилась к нему. При этом я, конечно же, смотрела только вперед, чтобы в корне пресечь возможную попытку побега. Но если бы я не была столь поглощена удержанием Афанасия в поле зрения, то обязательно заметила бы на дороге чуть сбоку скромненький джипик.
— Ты какого черта ходишь за мной по пятам? — довольно громко и обвиняюще проговорила я на ходу. — Сам ничего добыть не можешь и решил за мной следить, чтобы потом своему клиенту готовый результат преподнести?
Последнее, что я могла вспомнить впоследствии в произошедшей сцене, были спокойные глаза Афанасия. Но сначала я боковым зрением увидела, как джип тихо тронулся со своего места и подъехал совсем близко к нам, причем Афанасий успел отскочить, а вот я от неожиданности резко отклонилась назад и чуть не упала. И упала бы, если бы меня не подхватили чьи-то сильные руки. «Чересчур сильные», — подумалось мне. А оглянувшись, я увидела Афанасия. Правда, в это время я уже начала кое-что понимать. Дверцы джипа раскрылись, и с заднего сиденья лихо выпрыгнули два бравых молодца. Они бережно подхватили меня под руки и буквально донесли до машины, куда затем мягко, но твердо впихнули.