Валентинский по-прежнему молчал. Соколов тоже не спешил уведомлять меня о результатах внутренней проверки. Виктору Ивановичу я решила дать еще время на его научно-технические разработки, а вот Николая Николаевича пора было и побеспокоить. Я набрала номер директора фирмы «Золото&бриллианты».
— Соколов, — представился он. — Слушаю вас.
— Здравствуйте, Николай Николаевич. Это Татьяна Иванова, частный детектив. Что вы можете мне сказать по поводу того списка ювелирных украшений, который я вам оставила? — суперофициальным тоном осведомилась я.
— Что я могу сказать по поводу списка, — повторил Соколов, — да, собственно, ничего. Кстати, вчера вечером звонил отец. Я рассказал ему про ваш визит. Он не возражает, чтобы я оказал вам содействие, а вам просил передать привет.
— Спасибо, — ответила я. — Значит, на комиссию интересующие меня украшения еще не сдавали?
— Пока нет. Татьяна, я думал, вы поймете, что мое молчание — это, вопреки известной пословице, отрицательный ответ. Если что-то из вашего списка промелькнет в наших скупках и ломбардах, то я всенепременно дам вам знать. — Соколов-младший выдержал эффектную паузу, а потом спросил: — Татьяна, неужели вы ожидали, что похищенные драгоценности так быстро всплывут?
— Да, я, конечно, понимаю, что преступник вряд ли сразу же после кражи будет лично сбывать все золото скопом. Но вот разрозненно и через подставных лиц — такое вполне возможно. Вы не находите?
— Конечно, такое может быть. Не волнуйтесь, я буду звонить вам по поводу каждой цепочки, похожей по описанию на похищенную, а уж если это будет эксклюзив из списка, тем более… Извините, тут ко мне посетитель пришел. До свидания, — Соколов отключился, не дождавшись моего прощального слова.
Конечно, надеяться на то, что преступник сразу же проявит себя, было глупо. Но не воспользоваться знакомством с Соколовым-старшим я не могла. Вот поговорил он со своим сынком, и Коля стал уже приветливее со мной. Думаю, он не лукавил, обещая сразу проинформировать меня, если кое-какое золотишко засветится криминальным блеском. Ладно, одно дело сделано, надо переходить к следующей нерешенной задаче. Пожалуй, пришло время встретиться со стариками-разбойниками.
* * *
Я поехала к Дудареву. Он интересовал меня как рационализатор, способный изготовить ключ к электронному замку. Во дворе дома, в котором он проживал, мне снова встретился вчерашний парнишка.
— Вы к дяде Сереже? — спросил он, сразу узнав меня.
— Да, к нему, — подтвердила я. — Надеюсь, он сегодня в форме?
— Думаю, пока трезвый. Да, вы ему много денег за ремонт не предлагайте, — по-деловому посоветовал юноша, — а то набалуете его и дядя Сережа ставки повысит.