– Я не это имел в виду, – упавшим голосом сказал Биклемишев. – Просто я не достоин называться мужчиной. Я даже собственную жену не смог защитить.
– Да что вы поете? – рассердился Шульгин. – Нашли время посыпать голову пеплом! Скажите толком, что произошло с вашей женой! Будем думать вместе, что делать. Ведь в некотором смысле мы теперь союзники.
– Мы договорились, что я зайду к ней рано утром – возьму чемодан с деньгами и… И вообще, – запинаясь, сказал Биклемишев.
– Как это – зайду? Вы не вместе живете, что ли?
– Я же сказал, Таисия приехала из Волгограда инкогнито! На это были причины, я не стану сейчас о них распространяться. Я снял для нее квартиру. Там мы встречались. А сегодня утром она не открыла мне. Значит, ее там не было!
– А деньги накануне уже были у нее? – озабоченно спросил Шульгин, что-то прикидывая в уме.
– Не знаю, – вздохнул Биклемишев. – Она велела зайти за ними сегодня.
– Вы – послушный муж, – буркнул Шульгин. – Ну, ладно, предположим, что денег не было и вы просто собирались морочить мне голову. В таком случае все, что вы только что мне рассказали, – вранье…
– Я вам клянусь, – с жаром сказал Биклемишев. – Все – чистая правда! Да неужели вы не видите, в каком я состоянии? Я ведь не актер, мне так не сыграть.
– Допустим, деньги были, – продолжал дальше рассуждать Шульгин. – Денег много. Просто так отдавать жалко. Мне вы тоже до конца не доверяли. Возможно, жена просто раздумала давать вам деньги. Если у вас все решает она, она вполне могла переиграть это дело.
– То есть как – переиграть? – недоверчиво спросил Биклемишев.
– Вполне возможно, она решила сама включиться в игру. Не удивлюсь, если все это время она была где-то поблизости от поляны…
– Не может быть! Тая? Да никогда! – воскликнул Биклемишев. – Она решительная женщина, но грязную работу она делать ни за что не станет! Нет, это невозможно!
– Значит, такое у вас разделение труда? – усмехнулся Шульгин. – Ну, тогда не исключено, что она поручила вашу миссию другому. Видели этих чудиков в черных шапках?
– И что? – настороженно спросил Биклемишев.
– Их вполне могла нанять ваша жена, – сказал Шульгин.
Биклемишев поперхнулся и закашлялся. Шульгин посмотрел на него с интересом.
– Вам плохо? – спросил он. – Что это с вами? Неужели я попал в самую точку? Признайтесь, я угадал?
Валерий Аркадьевич неловко пожал плечами и пробормотал, отворачиваясь:
– Мне об этом ничего не известно. Но я в это не верю. Кто посвящает посторонних в такие дела?
– Такие дела редко делаются без посторонних, – возразил Шульгин. – Да нет, я совершенно уверен, что это были ваши люди! Смотрите, когда появился Водянкин со своими уродами…