– Я начинаю понимать, что Виктор Владимирович вас в первую очередь и интересует… А от меня вы просто так не отстанете.
– Правильно начинаете, – добродушно отозвался Гуров, принимая очередную жестянку «Будвайзера», – не отстану ни в коем разе.
– Qui pro qwo? Раз уж вы такой латинист…
«Одно вместо другого», – машинально перевел про себя Гуров и ответил, подпустив в голос тщательно отмеренную дозу недовольства:
– Вы еще ничего не сказали, а торгуетесь! Нехорошо. «Pro qwo» я не стану задавать вам некоторых неудобных вопросов: типа того, как восточные учения трактуют вещички вроде дезоксина, дезбутола, пирагекса, лизергатов и вульгарного героинчика, которые с занудным постоянством обнаруживаются у слушателей вашей академии и, о ужас, у некоторых ее преподавателей.
Лев поднял голову и внимательно посмотрел на собеседника. Когда их глаза встретились, Дорошенко вздрогнул. Только теперь Гуров заметил, что тот серьезно нервничает. Н-да… Достал все-таки. Гуров сделал небольшую паузу, повертел в руках пивную банку и продолжил, усиливая нажим с каждым словом:
– И что это за любопытная специальность – «тайский и кхмерский эротический массаж», которому вы за месяц беретесь научить любого молодого человека, независимо от пола… Замечу, кстати, что словечко «Шамбала» звучит просто изумительно в качестве названия борделя или притона наркоманов… Жаль только вот, что на «камбала» похоже; это, чтоб вы знали, рыба есть такая.
– Виктор Баранов мне не брат, не кум, не сват и даже не начальник. Я не понимаю, чего вы, собственно, хотите от меня.
– Это не так страшно. Сейчас поймете. Трех вещей. Вот по порядку и начнем.
Что для водителя, да еще чужой машины, может быть хуже, чем мелкий ноябрьский дождь, переходящий в снеговую морось с гололедом в придачу? Да еще плюс сгустившийся к вечеру туман. Когда бутягинская «шестерочка» со Львом за рулем подъехала наконец к порту приписки на улице Ленинских Зорь, уставший Гуров чувствовал себя капитаном подводной лодки, внезапно догадавшимся, что он всю жизнь занимался не своим делом. Вот караваны по Сахаре водить – это не в пример лучше!
Лев посигналил. Сразу же опознавший голосок любимого автомобиля, Андрей Петрович открыл ворота, и на облегченно захлопнувшего водительскую дверцу Гурова с радостным лаем напрыгнула пожилая, как хозяин, рыжая дворняга Пальма, до удивления похожая на австралийского динго из последней передачи «В мире животных». Гуров ей понравился с первой минуты знакомства, еще позавчера, впрочем, по словам Бутягина, Пальма со щенкового возраста испытывала пылкую любовь ко всем, без исключения, представителям рода человеческого, и грозная надпись про «злую собаку» на бутягинских воротах была явной клеветой. Это, кстати, в чем-то характеризовало и самого Бутягина: у злого и недоверчивого человека и собака обычно с паршивым характером. Собаки и кошки, по наблюдениям Гурова, вообще часто бывают похожи на своих хозяев.