Неожиданное исчезновение Барулиной меня не на шутку разозлило. Я почувствовала себя обманутой и оскорбленной. Что это за номера она выделывает! Я ее тут укрываю, а она гуляет.
Я сидела на кухне, курила одну сигарету за другой и вдруг услышала, что в замочной скважине заскрежетал ключ. Посмотрев на настенные часы, я отметила, что времени без десяти двенадцать. Да, недаром Катенька настойчиво интересовалась, во сколько меня ждать! Разговаривая со мной по телефону, она, вероятно, уже нашла ключи и замыслила куда-то тайно смотаться. Интересно, куда?
Увидев меня, Барулина остолбенела. Немая сцена длилась неприлично долго, потом Катя стала оправдываться:
— Понимаешь, Таня, мне необходимо было выйти из дома, но я боялась, что ты мне не разрешишь. Извини, что я немного здесь похозяйничала, но ключи, они лежали в таком предсказуемом месте…
— Возможно, — с видимым безразличием сказала я.
Хоть меня и страшно интересовало, куда и зачем ходила Барулина, таких вопросов она от меня не услышала. Закурив очередную сигарету, я уставилась в окно.
— Знаешь, мне очень надо было сходить… в аптеку, — чувствовалось, что эту отмазку Катя придумала на ходу.
— Врешь, наверное? — вырвалось у меня.
— Правда, я была в аптеке. Почему ты мне не веришь?
— Посмотри на себя в зеркало и все сама поймешь.
Барулина сняла шапку и оглянулась. Мне хорошо было видно ее отражение в зеркале. Красный румянец щек и лукавый блеск в глазах действительно говорили о многом — она бездарно и бессовестно вешала мне лапшу на уши.
— В конце концов, я имею право на свободу передвижения! — вдруг резко и безапелляционно заявила актриса. — Ты не должна силой держать меня здесь! Я заплатила тебе немалые деньги, и ты могла бы быть ко мне благосклоннее. И вообще мне здесь не нравится. Сколько еще мне сидеть здесь безвылазно?
— Да ради бога! Можешь идти на все четыре стороны! Я тебя не держу, но учти, что полтора дня я на тебя честно отработала, так что…
— Таня, давай не будем горячиться, — уже совсем по-другому запела актриса. — Да, я поступила не совсем красиво, но это не повод, чтобы разрывать контракт. Угроза, которая надо мной нависла, так серьезна, что без тебя мне не выпутаться. Я слышала, что ты самый лучший частный детектив города Тарасова…
— Значит, так, Катя, сейчас ты честно и откровенно расскажешь мне обо всем, особенно о своих ночных прогулках, а потом я решу, продлевать наш контракт или нет.
— О каких таких ночных прогулках? — удивилась Катерина. — Я ночью была здесь, спала, конечно, плохо, но никуда не выходила.
— Я имею в виду ту ночь, когда в твоей «шестерке» появился жмурик. Куда ты ездила тогда с двух до трех часов ночи?