— Татьяна, вы меня неправильно поняли!
— Все я правильно поняла, а вот вы, Сергей Юрьевич, не ожидали, что я не откажусь от дела, так?
— Да, не ожидал, потому что не понимаю, почему вы так упираетесь. По-моему, женщинам вообще не стоит заниматься не только частным сыском, но и работать в правоохранительных органах. А их, увы, там полно!
— Ну не всем же быть артистками! — съязвила я.
— Существует масса других чисто женских профессий. Татьяна, вынужден признаться, что я суеверен. Как только мне приходится работать с женщинами, все сразу идет наперекосяк. Думаете, почему я опоздал?
Я пожала плечами.
— Машина не заводилась. И вот так каждый раз: то пистолет даст осечку, то колесо отвалится.
— Я-то здесь при чем? Каждый верит в то, во что ему удобно верить. Если у вас в голове сидит такой пунктик насчет баб-с, то вы сами себя каждый раз сглаживаете, вот и все.
— Сглаживаю? Это в смысле сглаза, что ли?
— Да. Откровенно говоря, после ваших признаний я сама не уверена, что можно надеяться на вашу помощь. Похоже, мне надо ехать в Заплатановку одной.
— В Заплатановку? — переспросил Родионов и присвистнул. — Значит, заложников держат именно в этом поселке? Этого и следовало ожидать! Ну, кто еще мог так нагло действовать! Только заплатановские братки! И вы собираетесь ехать туда одна? Отчаянная голова!
— Есть немножко. Значит, так, мы с вами потеряли уже много времени впустую. Знай я заранее про ваши предрассудки, не стала бы вам звонить. Сергей Юрьевич, или мы с вами действуем сообща по моему плану, или…
— Или вы возвращаетесь домой и ложитесь спать, а я еду в Заплатановку, — настаивал на своем Родионов.
— Нет, это вы возвращаетесь к Катерине, ну или к себе домой. А я продолжаю вести расследование без вас.
— Хорошо, — сказал Родионов, немного подумав, — я согласен на ваше участие в операции, но, может быть, мы все-таки выработаем совместный план?
— Он наконец согласился? — усмехнулась я. — А как же ваши предрассудки?
— Ладно, не будем об этом. Введите меня в курс дела, обещаю, что прислушаюсь к вашему мнению. А вы способны прислушаться к моему?
— Конечно, хотя я люблю импровизировать, на ходу перестраиваюсь, если что-то не так. А вы?
— Я предпочитаю действовать по заранее обдуманному четкому плану и без всяких импровизаций.
— Это срабатывает только тогда, когда противник слабее тебя, но такое бывает далеко не всегда.
— Согласен.
Поупражнявшись немного в словесной дуэли, мы все-таки заключили перемирие. И я, и Родионов, каждый из нас понимал, что наши личные амбиции могли стоить кому-то жизни. Я в конце концов рассказала Сергею все, что ему, по моему мнению, следовало знать, и частично посвятила в свои планы. Он сразу же раскритиковал мои предложения, а я, напротив, сделала вид, что приняла во внимание все его замечания. Сама же твердо решила, что буду действовать по собственному разумению.