Они вернулись через проем в стене в первую квартиру. Первым шел Крячко и он первым увидел гостя.
Это был высокий, чуть сутуловатый парень с мрачноватым лицом, коротко стриженный, в мятых брюках и повытертой на сгибах кожаной куртке. Он стоял на пороге, недоверчиво озираясь по сторонам. В руках у него был здоровенный рулон брезента.
На секунду их с Крячко взгляды встретились. А потом парень попятился и не слишком громко, но тревожно сказал:
– Жмот, атас!
За его спиной послышался шум – там, похоже, был еще кто-то. Крячко бросился вперед. Парень швырнул ему под ноги тяжелый рулон и метнулся назад в прихожую. Крячко споткнулся и с разгону полетел на пол. Перевернувшись через голову, он мгновенно вскочил на ноги, но было уже поздно – входная дверь хлопнула, и вниз по лестнице застучали шаги двух человек.
– Лева, держи! – завопил Крячко, бросаясь в прихожую.
Гуров не стал долго раздумывать. Промчавшись через комнату, он выбил плечом оконную раму и вывалился на улицу.
Двое, уже разделившись, улепетывали прочь во всю силу своих молодых ног. Гуров выстрелил в воздух и вскочил на ноги. Из подъезда с бешеными глазами выскочил Крячко.
– Один за дом побежал! – махнул рукой Гуров. – Я за ним! А ты второго бери!
Они разбежались. Гуров обогнул дом и увидел фигуру в кожаной куртке. Пригибаясь как под обстрелом, парень бежал, держа курс на запущенный сквер в конце унылого квартала. Немногочисленные жильцы соседних домов спешили на всякий случай ретироваться по своим подъездам. Встревать в чужие дела никто не хотел.
Бежал парень прытко. Гуров не был уверен, что сумеет составить ему конкуренцию. Припав на одно колено, он поднял пистолет и тщательно прицелился. Поймав на мушку мельтешащие ноги беглеца, Гуров задержал дыхание и аккуратно нажал на спуск. Раздался выстрел.
Парень споткнулся, подскочил, точно наступив на горячие угли, но побежал как будто еще быстрее. Вот-вот он должен был скрыться в пыльных ясеневых зарослях. Гуров с досадой выругался и тоже побежал дальше.
Неожиданно беглец затормозил и как-то странно присел – раз, другой, а потом и вовсе опустился на землю. Оглянувшись на настигающего его Гурова, он оскалился и попытался подняться. До Гурова донесся крик боли.
«Значит, все-таки достал я тебя, голуба! – удовлетворенно подумал Гуров. – А ты не бегай, не заставляй старика за тобой гоняться...»
Поняв, что убежать уже не получится, парень вдруг выхватил из-под куртки пистолет. Гуров едва успел броситься на землю. Его противник принялся выпускать пулю за пулей, точно игровой автомат в парке развлечений. Гуров отполз за угол ближайшего дома. Пули взбивали пыль в двух метрах от его носа, но вреда причинить уже не могли.