– Ну еще бы! Кого еще могла принести нелегкая, – усмехнулся сыщик.
На пороге стоял Станислав с бутылкой шампанского, а позади него возвышался грузный Орлов с охапкой цветов.
– Хандришь? – полюбопытствовал Крячко и, не дожидаясь приглашения, вошел в квартиру. – А зря. Тебе радоваться надо.
– Это с какого перепугу? – спросил Гуров, отходя к дверям кухни и давая возможность Орлову также перебраться с лестничной площадки внутрь квартиры.
– Есть целых два повода, – заявил Станислав, стаскивая с ног сверкающие ботинки. – Во-первых, можно сказать, ты у нас заново родился…
– Зато какой ценой! – хмыкнул сыщик.
– Не перебивай. У каждой медали две стороны, и мы пока не будем говорить о грустном. Помянем Соболева в свое время, – жестом остановил друга Станислав. – Так вот, и ты родился заново, и Марию твою можно поздравить, так сказать, с днем рождения.
– А она тут при чем? – опешил Гуров.
– Ваше высокопревосходительство, вам слово, – Крячко отступил в сторону.
Орлов шагнул вперед.
– А Марии еще нет? – полюбопытствовал он. Гуров покачал головой. – Вот и хорошо. Значит, мы успеем подготовиться.
– К чему? – почти взревел сыщик.
Крячко рассмеялся.
– К празднику, Лева. К празднику, – проговорил он и, увидев, что сыщик окончательно теряет терпение, пояснил: – Сегодня твоей прекрасной супруге присвоено звание народной артистки России.
– Что?! А вы откуда узнали? – оторопел Гуров.
– У нас свои каналы есть, – самодовольно улыбнулся генерал. – Ну так мы будем готовиться к встрече народной артистки или нет?
– Да-а, – протянул Гуров. – Кто-то влюбляется, а кто-то делает последний вздох.
– Ты о чем? – Станислав озабоченно потрогал лоб друга. – Температуры вроде бы нет, а похоже, бредит парень.
– Наверное, брежу. Но жизнь продолжается. Так ведь? – Гуров улыбнулся и пошел на кухню. – Что ж, давайте устроим Марии достойную встречу. Она это заслужила.
– А потом отправимся в ресторан! – безапелляционно заявил Крячко, и сыщик вдруг понял, что ему еще рано отправляться на покой. Жизнь продолжается!..