На проверку алиби тех людей, которые были в списке Тополева, у Гурова ушло больше половины дня. Он, конечно, не рассчитывал, что будет встречен этими господами с радушием и сердечной теплотой, но столь откровенной враждебности, с какой его принимали близкие Ширяеву люди, совершенно не ожидал. И к концу опроса у сыщика сложилось ощущение, что в нем и только в нем видят причину всех мировых бед те люди, которых он опрашивал. Ну а когда Гуров пытался выяснить причину этой враждебности по отношению к себе, вразумительных ответов от знакомых пропавшего бизнесмена так и не дождался. Исключением стал лишь один человек из списка – Василий Немов, немолодой бизнесмен средней руки, с детства друживший с пропавшим Ширяевым.
– А чего вы от меня ждете? Чтобы я вам в ножки кланялся и пыль под вашими ботинками целовал? – сердито поинтересовался он в ответ на просьбу сыщика объяснить столь недружелюбное отношение к нему. – Все вы только и умеете, что людям жизнь портить да еще за это и денежки брать. Вот и сейчас вам наверняка плевать на то, найдется Ширяев или нет, главное, чтобы ваши деньги медным тазом не накрылись.
– Вы меня, наверное, с кем-то путаете, – сухо отрезал Гуров. – Я милиционер, а не налоговый инспектор. Деньги Ширяева меня меньше всего интересуют.
– Ой, да перестаньте вы ваньку валять, – отмахнулся Немов. – Все прекрасно знают, что у Витьки с вашей братией какие-то дела были. Вот он и смотался подальше, чтобы ваши ненасытные животы не кормить. А может быть, вы его сами ликвидировали, а теперь пытаетесь сделать вид, что пропавшего мужика ищете?
– А с кем именно из «нашей братии» у Ширяева контакты были? – решил не поддаваться на провокацию Гуров.
– Это вы лучше меня знать должны, – усмехнулся Немов. – Вы ведь только вид делаете, что все чистые и неподкупные, а на самом деле у каждого руки по локоть в чужие карманы засунуты. Конечно, я согласен с тем, что Витька далеко не идеальным мужиком был, но он, в отличие от вас, хоть никогда показухой не занимался. А вы выдадите на расправу парочку своих бывших сообщников и кричите на всю страну, что с коррупцией боретесь.
– А это-то тут при чем? – Гуров с трудом сдерживал желание как следует осадить бизнесмена. – Какое отношение к Ширяеву имеет борьба с коррупцией в рядах милиции?
– Ой, да не стройте из себя дурачка, – поморщился Немов. – Я же вам только что объяснял, что коррупция в милиции и пропажа Ширяева напрямую связаны между собой. Не тяни вы из него деньги, не свяжись он с ментами, сейчас бы работал как обычно.
– А что за причины были у Ширяева, чтобы связаться, как вы говорите, с ментами? – совершенно спокойно спросил Гуров.