— Послушай, зверь, ты ведешь себя не по-джентльменски.
Безусловно… особенно если эта «животинка» — «леди».
— Иди на место. Ты понимаешь команды? На место!
— Риф, ко мне! — услышала я голос Ксении и вздохнула с облегчением — Риф!
Огромный пес встал и послушно направился в сторону веранды — с достоинством, неторопливо.
Я получила возможность подняться с колена. Фу, даже ноги сковало от напряжения! Подняла сумку; прихрамывая, доплелась до веранды.
Королевская любимица стоит на верхней ступеньке. Рядом с ней величественно восседает гордый страж — черное страшилище.
— Мое почтение, — Ксения поклонилась (вот стервоза!). — Чем обязаны? Откуда такая честь на нашу голову?
— Из города. Может быть, вы все-таки впустите меня в дом?
— Прошу вас, — девица широким жестом указала на дверь. — В вашем распоряжении — лучшие комнаты.
— Благодарю. Не будете ли вы так любезны проводить меня до ближайшего кресла?
Учтивость великодушной особы «простерлась» чуть дальше моей просьбы: меня напоили кофе. И даже любезно предложили сигаретку.
— Итак, что вам угодно? — насмешливо спросила Ксения, убирая поднос с пустыми чашками. — Ведь вы проделали такой долгий путь, наверное, не для того — или не только для того, — чтобы пообщаться с Рифом.
Услышав кличку, дог немедленно появился на пороге. И так же быстро был отправлен хозяйкой «на место».
— Ну-с, — Королева уютно устроилась в соседнем кресле. — Я вас слушаю.
Похоже, я тем временем пришла в себя. Ко мне вернулись прежняя злость и прежний задор.
— Нет, дорогая моя, это я вас слушаю. Какого черта — простите за выражение — вы морочите мне голову? Пользуетесь тем, что у меня нет оснований предъявить вам обвинение в убийстве? Ошибаетесь, девушка, основания есть.
Блеф. А, была — не была! Играть так играть!
— Отпираться бессмысленно!
Надо же, как заговорила. Какие слова, оказывается, знаю!
— Тринадцатого вечером вас видели выходящей… точнее, выбегающей из квартиры Баргомистровых. Заметьте: видели как раз в то время, когда произошло убийство. Через несколько минут после вашего ухода вернулась домой Маргарита Вадимовна (ну ты и врать, Татьяна) — и обнаружила труп мужа в луже крови.
Ой, какие страсти!
Ксения побледнела. Не молчи сейчас, Танечка, только не молчи!
— Может быть, мне рассказать вам, что произошло в тот злополучный вечер? Виктор был вашим любовником — так ведь? И что же мы, дорогая моя девочка, изображаем собаку на сене: если не мне, то и никому? Тринадцатого числа между вами и мужем вашей сестры произошла крупная ссора — соседи слышали шум и даже различали отдельные выкрики.