Ксения криво улыбнулась и молча отправилась собирать вещи, а я осталась в гостиной ждать своего возницу.
…Однако прошла минута… и еще минута… и еще… Прошло целых шестьдесят минут, прежде чем за воротами дачи раздался автомобильный гудок. Королева не сдержалась, чтобы не съязвить напоследок:
— Иногда время летит незаметно. Сейчас же мне показалось, что минута длится целую вечность.
Тупик.
— Что будем делать, уважаемая Татьяна Александровна?
Экий ехидный голосочек у моего alter ego.
— Начнем все сначала.
— С какого начала, очнитесь, голубушка! Где оно — это ваше начало? Вы самонадеянно полагали, что сможете быстренько все распутать — как там, по-вашему, поэтесса вы моя недорезанная? — «разноцветные нити преступления» — так, кажется?
— Именно.
— Ну и каковы успехи?
— Скучно с тобой. Ладно бы посоветовал что-нибудь стоящее, а то язвит, язвит… Противный ты.
— Конечно, противный. Только не забывайте, сударыня: я всего лишь ваше отражение.
— Ладно, помолчи.
— Еще чего! Пораскиньте-ка мозгами, любезнейшая: есть у Ксении доказательства, что не она пристукнула своего хахаля? Никаких. А вы ей, между прочим, поверили.
— Ну… наполовину.
— Да-да-да, уж больно «слезно» девица рассказывала… всякую ерунду… Вы лапшу-то с ушей снимите, не к лицу это вам.
— Мерзкий, ты мне надоел. — Это я своему alter ego.
— «Мерзкий», «противный»… Только и знаете, что гадости говорить. Вы совета хотели?
— Уже передумала.
— Жаль. А меня как раз посетила ценная мысля… ну что молчите? Спросите, какая.
— Отстань, я устала.
— Возьми «Холмы», устройся поудобнее на диване… У тебя был тяжелый день, девочка; ты имеешь полное право хорошо выспаться.
— Пожалуй…
— Вот и умница. Баю-бай… А мыслю я тебе завтра подкину… если не забуду… Спокойной ночи. Церен справа, на тумбочке.
«…Исследователи пытались найти вход в пустой склеп снаружи. Они стали копать вдоль наружной стены каменного помещения и наткнулись на новую шахтовую могилу. Они обнаружили вторую наклонную траншею, ведущую вниз. На этот раз не пять, а шесть воинов лежали у входа в гробницу; они лежали двумя правильными рядами, как и подобает солдатам; с медными копьями на боку и медными шлемами на головах. Шлемы были совершенно расплющены вместе с черепами, словно они были надеты на головы воинов, когда к ним пришла смерть.
За шестью трупами проход…»
Стоп, хватит с меня трупов. Наяву — мертвецы, у Церена — мертвецы, во сне…
Спокойной ночи, alter ego.
Разбудил меня будильник. Зачем я завела его накануне, ума не приложу.
А впрочем, хорошо, что разбудил: как и следовало ожидать, всю ночь мне снились покойники. Баргомистров в кольчуге; с антикварным канделябром в одной руке и палицей в другой. Древние воины в джинсах; плоские, словно бумажные. Солдаты времен Великой Отечественной и Отечественной двенадцатого года, запряженные в колесницы. Ленин в обнимку со слепым Гомером… Чушь какая-то. А еще — Ксения, почему-то в тоге; и — вовсе уж не к месту — мое alter ego — то бишь я сама — в облике Афины Паллады.