Мы с Костей поднялись с кресел, вышли в прихожую. Оделись, задевая друг друга локтями.
— До свидания. Если появится что-то новое — звоните. Телефон я вам оставила.
— Спасибо, Таня. Спасибо, Константин Федорович, за заботу. Вот ведь как бывает. Помощь иногда оттуда приходит, откуда и не ждешь.
— Ой, Вера Ивановна, — всполошился Костя, — видеомагнитофон вернуть надо. Давайте его.
— Уж лучше сами отключите. Я не знаю, что там к чему.
— Сейчас, подождите, — вмешался Николай. — Тут знать нечего.
Он отключил аппарат, принес его.
Еще раз попрощавшись с хозяевами, мы вышли в подъезд. Костя отправился наверх — возвращать видеомагнитофон, а я спустилась вниз по лестнице.
Когда мы вышли, столько времени страдавшие от тяжкого недуга любопытства бабушки закидали нас вопросами:
— К кому же вы приезжали-то? В шестидесятую, что ли?
Я решила, что в награду за сведения о красных «Жигулях» и прыщавом парне стоит удовлетворить их любопытство.
— Нет, бабули, к Калининым мы приезжали, в пятьдесят пятую квартиру.
— Родственники, что ли?
— Да нет, знакомые.
Костя уже сел в машину. «Ягуар» с распахнутой задней дверцей ждал меня. Василий включил двигатель.
— Уж не про Аню ихнюю ли новости привезли? Пропала она у них. Вот ведь горе родителям. Вот так ростишь, ростишь — и на тебе.
— Новостей пока нет. А вы, бабушки, случайно не видели ее в тот день?
— Как не видать — видели. Часов в десять она в училище ушла. Хорошая девчонка. Повезло Вере. Отец, правда, шалопутный.
— Ну в нашем подъезде лучше-то и нет, — вмешалась другая старушка.
— Это верно. Этот хоть пьяный в подъезде не валяется, как сосед ихний, Толька.
Нетерпеливо засигналил клаксоном «Ягуар». Похоже, терпение мужчин кончилось.
— До свидания, бабушки, меня ждут.
— До свидания.
Старушки провожали нас взглядом, пока машина не скрылась за поворотом.
— Мощный папашка у девочки, — с иронией произнес Костя.
— В смысле габаритов или интеллекта? — осведомилась я.
— Во всех смыслах.
— Куда ехать, Татьяна Александровна? — Василий глянул на меня в зеркало.
— Решаю. Хотела в училище наведаться. Но в связи с вновь открывшимися обстоятельствами придется ехать домой. Пообедаю заодно. — И мысленно добавила: «и погадаю».
— Ну, пообедать можно где-нибудь по дороге.
— Нет, Костя. Ваша с Василием миссия добротворения окончена. Везите меня домой. Дальше сама разберусь.
— Таня, по-моему, он догадался, за какое прошлое его наказывают.
— Мне тоже так показалось. Только, похоже, еще не созрел он, чтоб расколоться. Веру Ивановну и Аню жалко. Они-то, получается, ни за что страдают.
— Надо было тряхнуть его как следует… Как он выразился, по репе настучать.