* * *
В офисе «Марии» было пусто и душно. Одинокая секретарша уныло сидела, подставив лицо струям воздуха, скудно даруемых вентилятором. Увидев меня, она почему — то не удержалась от широкого зевка и процедила сквозь зубы:
— А никого нет.
— Мне нужно передать срочную информацию вашему менеджеру, — сообщила я.
— Елены Эльдаровны тоже нет.
Хорошо. Я взяла листок бумаги и написала:
«Срочно! В два часа жду вас в кафе „Пингвин“. Очень важная для вас информация».
— Передадите ей? — попросила я секретаршу.
— Конечно, — кивнула она.
Я уже собиралась уйти, но вспомнила еще об одной вещи.
— Можно, я воспользуюсь вашим телефоном?
Она пододвинула мне аппарат. Я набрала номер и, услышав сонное «алло», проговорила:
— Ты мне нужен.
— Какая радость, — ответил мне абонент. — А я уже решил, что никакого интереса к моей персоне ты не имеешь.
— Давай без попыток флирта, все равно у нас нет на него времени, — одернула я его. — В общем, подъезжай в кафе «Пингвин» в два часа. Сможешь?
— Смогу, хотя я предпочел бы другое место… Терпеть не могу мороженое.
— Зато я его обожаю, — сообщила я.
Теперь все мои дела были почти сделаны. Осталось самое главное.
Сбор всех в одном месте. И моя сложная игра…
Выйдя в фойе, я достала кисет. Сейчас мне было интересно, что думает по этому поводу мой ангел-хранитель? Так как способом связи с ним служили мои «косточки», я спросила его, получится ли у меня все так, как я хочу?
«30+15+8». — «Вам откроются неизвестные ранее факты».
Подумав, я решила, что это вполне можно расценить как обещание будущего успеха моего предприятия.
Настроение немного улучшилось. Даже жара показалась не такой омерзительно-выматывающей.
Я вышла из офиса странной фирмы «Мария», и опять в памяти всплыло изречение: «Греховные места притягивают к себе зло». И оно не показалось мне несправедливым. Поистине — «блажен муж, иже не идет на совет нечестивых».
Впрочем, на том совете, который я организовывала, один «нечестивый» все-таки будет присутствовать…
* * *
— Ну как? — осведомился мой спутник. — Все сделала?
— Да, — кивнула я.
— Куда едем теперь?
— В кафе «Пингвин», — сообщила я. И рванула с места.
— Прости, а зачем?
— Ты же сам просил меня не болтать за рулем, — улыбнулась я с легким оттенком мстительности. — К тому же я до безумия хочу мороженого.
— А я что-то не люблю его совсем.
Меня его отношение к продукции хладокомбината совершенно не волновало. Куда более интересно мне было — как он отнесется к встрече с Валей Прянкиной?
Если вы спросите меня, кого бы я охотнее определила на место сына из этих двух «сущностей», я бы вам так сразу и не ответила. Оба были мне симпатичны. Я понимала Свету, до последнего не решавшуюся на окончательный выбор. У каждого были свои плюсы и минусы. В одинаковой мере. Такое ощущение, что у Вали Прянкиной были близнецы. Или двойняшки…