– Денег у вас не хватит, – ответил Бош.
Калеб схватился за соломинку. Деньги он понимал. Бармен решил срубить лишнего, нажиться на трудовых мозолях. Ну хорошо, он покажет ему, кто здесь хозяин.
– Плачу двойную цену, – он швырнул на стойку мятую десятку.
Бош некоторое время смотрел на деньги, словно ждал, когда банкнота отрастит суставчатые лапки и уползет под прилавок. В итоге он снял с полки бутылку с черной этикеткой.
– Двойную цену? – спросил он. – Стакан этого бренди будет стоить две сотни. Могу найти и подороже.
У Калеба отвисла челюсть. Выпивка по две сотни за стакан не вписывалась в его картину мира. Произведя нехитрые подсчеты, он выяснил, что полный круг будет стоить ему половины месячного заработка – мысль пугающая. Ему не впервой спускать все деньги на выпивку, но не на такое же количество! Он схватил десятку и затолкал ее в карман.
– Пошли отсюда, – кинул он приятелям. – Пить здесь нечего, а что было – хуже мочи…
– Дрянь заведение, – поддержал его усатый. – С самого начала было видно. Сюда только зеленые ходят.
Прищелкнув языком, он сплюнул. Калеб соскочил со стула и направился к выходу.
– Еще встретимся, – процедил он, проходя мимо Наткета, и прибавил шагу.
Задержался он лишь на секунду – пнуть оказавшийся слишком близко стул. Наткет проводил рабочих взглядом. Осталось бы пиво – выпил бы залпом, и плевать на правила.
– Бош – наш человек, – сказал Краузе. – Угадаешь, зачем ему бар?
Наткет пожал плечами.
– На жизнь зарабатывает?
– Это тоже, – согласился Большой Марв. – Но это не главное. Бутылки, вот в чем дело.
Наткет покосился на бармена. Бош, со своими щегольскими усами, никак не походил на завзятого пьяницу. Люди его типа разбираются в оттенках вин, могут с полглотка определить выдержку виски. Слишком ценят алкоголь, чтобы напиваться. И что значит это – «наш человек»? Неужели бармен тоже адепт теории Истинного полюса? Мало похоже – была в Боше та обстоятельность, которая не вязалась с безумными идеями.
– Он коллекционирует бутылки, – пояснил Краузе. – Хочет потом построить из них дом. Уже сделал фундамент. И ни одна бутылка в том доме не повторяется…
Бош был полностью поглощен злоключениями куриц, не обращая внимания на интерес к своей персоне. Дом из бутылок! Надо же… Теория условных рефлексов Спектра – на ветер с океана и запахи леса – получила еще одно подтверждение. Кто знает, может, и отец сюда захаживал? Пробудил дремлющие в бармене гены эксцентричности.
Когда шоу перебилось рекламой и на экране запрыгали веселые зубные щетки, Наткет поднялся.
– Мне пора, – сказал он. – Проверить компас… И вообще, меня ждут.