– Для чего нужны лесорубы? – спросил Большой Марв.
Наткет дернул плечом.
– Рубить деревья, для чего же еще?
Механик тяжело вздохнул.
– И да, и нет. Конечно, рубить, но это не истинное предназначение.
Наткет закатил глаза. Итак, пошли разговоры об «истинном предназначении». Теперь жди беды – банальных истин, а то и мистической ерунды.
– Лесоруб… Он следит за лесом. Как врач.
– Что-то те гориллы, которые хотели отрезать мне голову, не очень походили на врачей, – угрюмо заметил Наткет.
– В том-то и дело, – кивнул Краузе. – Врачи бывают разные. Иногда приходят такие лекари… Оглянуться не успеешь, а твоя почка уже у какого-нибудь миллионера. Почке-то, может, хорошо, миллионеру и того лучше, а вот тебе…
Наткет вздрогнул.
– Но это еще не самые худшие, – тем временем продолжал Большой Марв. – Есть и такие, которые выпотрошат тебя просто потому, что им это нравится. Перекроят на свой лад, чтобы посмотреть, как тебе будет с лягушачьими жабрами или с утиным клювом.
– И что? Эти рабочие приделывают соснам кленовые ветки? Из того, что я видел, – они только рубят деревья да роют ямы. Слишком много деревьев и слишком большие ямы, но дело тут в жадности, а не в интересе…
– Знаешь, сколько лет этому лесу? Миллиард. А то и больше. Он стоял здесь от начала времен.
Наткет задумался.
– Ерунда, – сказал он. – Если не принимать во внимание потоп, то были еще оледенения, катаклизмы всякие, эволюция, в конце концов. Иначе бы ничего не пришлось рыть. По лесу бы до сих пор бродили стегозавры и летали гигантские стрекозы.
– Честер как-то рассказывал, что километрах в двадцати к северу нашел гнездо птеродактиля. Говорит, яйца были еще теплые…
Открыв рот, Наткет уставился на механика. Ну вот, опять! Еще одна нелепая отцовская байка. Наткет начал уставать – Краузе был то вызывающе серьезен, то начинал болтать всякую ерунду. В чем-то Николь была права, когда говорила, что ее отец сдал. Его мысли скакали, как десяток белок, играющих в пятнашки.
– И я ему верю…
– Да?
– Это из-за вращения Земли. Всяческие центробежные и центростремительные силы, вот в чем дело. Земля полна странных штук, ну а здесь их больше всего.
– Здесь? – переспросил Наткет. – Почему именно здесь?
– Потому что это, – Краузе сделал широкий взмах рукой, – Истинный полюс.
– Истинный что?
– Полюс, – повторил Краузе. – Точка. Знаешь же: Амундсен, Скотт, адмирал Берд, Кристофер Робин… Все хотели его найти.
Наткет откашлялся.
– По-моему… Ну, мне казалось, что его уже нашли. Все. Даже Кристофер Робин.
– Я и не спорю, – сказал Краузе. – Все они находили полюса. Их же много: Северный и Южный, магнитные, полюс холода и полюс попугаев – на любой вкус. Земля же круглая – проведи сквозь нее черту вот тебе и два полюса…