– Не ерничай. Истинный полюс – это точка, в которой невозможное достигает своего максимума.
Наткет поперхнулся. Что еще за нелепое определение? В самой формулировке заложено противоречие, сводящее ее на нет. Если следовать логике, такая точка невозможна.
Приняв выражение лица Наткета за замешательство, Краузе объяснил:
– Я только передаю слова твоего отца, он мог бы рассказать лучше и правильнее. Дело в том, что невозможное это не вещь, а процесс, то, что происходит с вещами. За подобные идеи Лавуазье отрубили голову.
– Невозможное-происходящее?
Краузе постарался придать лицу выражение всезнающей загадочности. Дохлый номер при его внешности.
– Если что-то не может произойти, это еще не значит, что это не происходит.
– Хорошо, – устало сказал Наткет. – Полюса, птеродактили – оставим. Лес-то здесь при чем и раскопки?
Краузе, для которого связь была очевидна, поскреб затылок. По лицу скользнула тень той тоски, которая встречается редко, разве что когда пытаешься объяснить трехлетнему ребенку основы квантовой механики. Подобное выражение кого угодно способно довести до белого каления – тут уже не только собеседник сомневается в вашем умственном развитии, а вы сами в нем не уверены.
– Потому что здесь все связано. Лес, холмы, побережье, полюс… Причины и следствия перепутались слишком давно, а распутывать их нет смысла. Одно влияет на другое, и они вместе – на третье. Пока их не трогать, держится хоть никудышное, но равновесие. Держалось. А раскопки… Это Архимед говорил: дайте мне рычаг и точку опоры, и я переверну землю?
Наткет кивнул.
– Так вот, эта точка и есть Истинный полюс. А сейчас кто-то хочет перевернуть землю.
– Копая кости стегозавров? – не понял Наткет.
– В том числе. На самом деле раскопки – только частности. Как гриб-паразит на дереве. Снаружи видно только плодовое тело – по сути, от него и вреда никакого. Главная опасность внутри – грибница. Вот кто пожирает древесную плоть. И когда она доберется до сердцевины… Страшно представить, чем все может кончиться.
Глаза Большого Марва метали молнии, он размахивал руками, точно ветхозаветный пророк в порыве вдохновения. Тут не просто незаконные вырубки да поиски нефти – если послушать Краузе, попахивало заговором космического масштаба. Чушь, конечно, но убежденность механика завораживала. Наткет подумал, что Краузе отчасти прав – заговор не заговор, но если все так пойдет и дальше, скоро на месте Берегового хребта останутся лишь лысые холмы, перепаханные гусеницами тягачей.
– Надо разобраться с этими рабочими, – сказал он, косясь в сторону леса.