Приехав в офис, мы прошли с хозяйкой сначала в комнату для отдыха и, расслабившись, сидели на диване, пока в кабинете собирались руководящие сотрудники «Спаниеля». Постучавшись, Власов доложил, что все готовы.
— Идемте, Таня! — Галина Анатольевна пропустила меня вперед.
В кабинете за столом заседаний сидели те четверо, виденные мною еще утром, что вышли из кабинета Ветровой, когда я ждала ее. При нашем появлении они поднялись. Референт занял, видимо, привычное для него место секретаря у отдельно стоящего небольшого столика. Генеральный директор, как и полагается, — во главе стола, показав мне на место по правую руку от себя. Только после этого сели все остальные.
— Разрешите представить вам нашу гостью из Москвы, известную журналистку из «Молодежной газеты», Татьяну Александровну Иванову.
«Известная журналистка» приподнялась, давая всем возможность обозреть себя.
— Познакомьтесь с моими ближайшими помощниками. — Ветрова начала представлять присутствующих в том порядке, в каком они сидели слева от нее. — Заместитель генерального директора «Спаниеля» по общим вопросам, словом, моя правая рука, хотя сегодня и сидит слева от меня. — Она улыбнулась удачному, по ее мнению, каламбуру. — Кудрин Игорь Владимирович.
Хваленая выдержка мне изменила! То ли три рюмки коньяка возымели свое действие, то ли я совсем не ожидала увидеть здесь человека, которого мы с Полежаевым считали главным подозреваемым в этой непростой игре, во всяком случае, я совершенно непроизвольно вздрогнула. Это не ускользнуло от внимания присутствующих.
— Что-нибудь не так? — вежливо поинтересовался высокий широкоплечий мужчина.
Здоровье, казалось, так и струилось с его довольно привлекательного лица. Задумчивые голубые глаза мгновенно меняли цвет на темно-серый, что наводило на мысль о возможной скрытности их обладателя; волосы — темные и густые, немного вьющиеся, с небольшою проседью — выдавали далеко не юношеский возраст их обладателя, но все еще могли привлечь внимание достаточно юных особ. Таков оказался Кудрин, муж погибшей Ирины.
Пришлось на ходу исправлять непростительную оплошность.
— Я вздрогнула от неожиданности. Это девичья фамилия моей мамы — Кудрина, вот и подумалось, не родственник ли…
Все, казалось бы, удовлетворились этим объяснением. Игорь Владимирович же поинтересовался:
— Как зовут вашу матушку?
— Ольгой Петровной звали, ее уже нет в живых…
— Простите, не знал… Откуда она?
— Из Питера. Отец ее там отыскал.
— Нет, видимо, просто однофамильцы. Мой отец из Тарасова, слышали про такой город на Средней Волге?