— А кто ездил со мной в Зареченск, кого я вытаскивала из бункера ветровской дачи?
— Безусловно, меня. Неужели, Таня, вы могли подумать, что мы дадим Кудрину и его хозяевам хоть малейший шанс захватить настоящего профессора Полежаева? Одного из создателей «гладиатора» и суперновинки «С-400»? — Викентий вопросительно посмотрел на меня.
Опять начал накрапывать дождь. Полежаев раскрыл надо мной свой огромный черный зонт. Я встала. Мы пошли по почти безлюдной Немецкой вниз, к Волге. Этот Полежаев стал рассказывать.
Натовские спецслужбы давно испытывали сильную тягу к секретам наших оружейников. Еще в феврале 1977 года добровольно стал сотрудничать с ЦРУ Адольф Толкачев, ведущий специалист тогдашнего Советского Союза по аэронавигационным системам. Получив от американцев в общей сложности около трех миллионов долларов, он продал им секреты нашей авиации на двадцать миллиардов баксов!
Шли годы. Толкачева разоблачили и расстреляли. Но американцы не переставали искать ему подобных теперь уже среди российских ученых. Поскольку наука у нас, как и вся страна, в кризисе, руководители западных спецслужб считали, что любого известного оружейника можно легко купить.
Наша резидентура в США и Брюсселе, где находится штаб-квартира НАТО, донесла о готовящейся провокации против профессора Полежаева. В начале девяностых годов, когда подул ветер демократических перемен, ослаб и режим секретности. Пару лет назад на полигоне Капустин Яр ученый нос к носу столкнулся со своим бывшим зятем, журналистом Андреем Ветровым, узнавшим в профессоре «Михайлове» своего родственника. Подлинные научные интересы профессора Полежаева стали секретом Полишинеля. Так абсолютно случайно иностранная разведка вышла на одного из ведущих конструкторов зенитно-ракетных систем: родственники Ветрова занимались оружейным бизнесом и были связаны с западными спецслужбами. Андрей мешал жене и зятю не только в амурных приключениях, он догадывался и о подлинных коммерческих интересах фирмы «Спаниель»…
От него избавились безжалостно и хладнокровно. С операцией по захвату Полежаева не спешили: уж очень хотелось заказчикам довести объект «до кондиции» — западные разведки знали, что Полежаев и его коллеги работают над новым, гораздо более совершенным образцом зенитно-ракетного комплекса, сведения о котором были поистине бесценными. Но начало конфликта в Югославии ускорило развязку. Осуществить захват в Тарасове, где Полежаев жил и работал в одном из оборонных КБ, было нереально: слишком плотно опекали его парни из ФСБ. Необходим был стопроцентно надежный повод, по которому ученый может выехать один, без охраны, в незнакомый город.