* * *
Внизу, возле подъезда, сидел на лавочке Венчик — знакомый бомж, любитель находить трупы на мусорках. Вообще-то у Венчика есть имя — Вениамин Георгиевич Аясов, но об этом мало кто помнит. Чаще всего человека называют Аяксом. Или Венчиком — кому как нравится.
Так вот, этот бомж — борец за справедливость, Пинкертон-любитель — сидел на лавочке у моего дома. Судя по виду, был не в лучшем настроении — мрачнее мрачного.
— Привет! Чем могу быть полезна?
— С утра не похмелялся, — буркнул мой давно не бритый приятель, буравя взглядом асфальт.
Мне ничего не оставалось, как только одолжить — без отдачи, естественно, — Аяксу сумму на бутылку. Тот сразу повеселел. Даже руки трястись перестали.
— Так тебя отсутствие финансов ко мне привело?
— Привела меня к тебе, Татьяна, одна история.
Начало многообещающее. «Одна история», похоже, требует времени; нужно где-нибудь «осесть». Я пригласила Венчика в кафе за углом, а он меня в забегаловку через два квартала. Остановили выбор на последней: Аяксу там «слободней».
Выбрали столик почище, Венчик, сама непосредственность, заказал по кружке пива. Пояснил лаконично:
— Долго сидеть будем.
Я готова.
— Ну, начинай.
Начал Аясов издалека:
— С этой историей мне бы не к тебе идти, а в милицию… Но с милицией, сама знаешь, я без крайней надобности не общаюсь. А ты, как мне известно, такие истории любишь. Всякие, знаешь…
Ежели не перебить, он так и будет ходить вокруг да около.
— В чем же все-таки дело, многоуважаемый Вениамин Георгиевич?
«Многоуважаемый» Аяксу польстил. Да и по имени-отчеству бомжа мало кто называет. Аж приосанился. Возгордился.
— А дело вот в чем.
Ну, наконец.
Венчик прокашлялся.
— По своим, сама знаешь, каким, делам мы, понятное дело, шляемся по всему городу… Ну, захаживаем и на кладбище… хм… усопших поминаем. Дело-то, известно, простое: увидишь, где хоронят, значит, покойничка-то, подойдешь как бы ненароком и крутишься на глазах у горемычных родственников. Тебя со временем, понятное дело, приметят. Закапывать-то нельзя помогать: чего доброго, по шее накостыляют те, кто нанимался-то. А так — нам и забот меньше — посочувствуешь там ненароком, в глаза залезешь, кому надо…
Понесло мужика.
— Ну, и что дальше?
Венчик обиделся:
— Перебивать, это, будешь — совсем заткнусь. Буду пиво пить молча. За твой счет.
Напугал.
Он еще раз прокашлялся.
— Ох, простуда за глотку схватила — не отпускает никак. Сил нет… водку холодную хлестать. А теплую-то ее, это, и не выпьешь ить. Не полезет ить — гадость какая. Теплая водка — она, знаешь как…
Я взвыла.
Подействовало.