В этот момент из шалаша показалась косматая и бородатая личность — его хозяин на четвереньках выползал из своего жилища.
— Степан! — снова закричал мой провожатый. — Тут к тебе явились!
— Чего надо? — еще не выбравшись наружу, спросил бомжа Степан.
— Деньги! — коротко потребовал у меня плату бомж-провожатый.
Я протянула ему купюру, которая тут же исчезла в недрах его необъятной куртки. Несмотря на жару, мужик носил на себе кучу самой разнообразной одежды, очевидно по принципу «все свое ношу с собой».
Бомж, проводивший меня до шалаша Борисенко, тут же исчез, а я стала осторожно спускаться по склону оврага к жилищу Степана. Сам хозяин наконец-то выбрался из лачуги и с трудом поднялся на ноги.
Тут он увидел меня, и глаза его удивленно округлились.
— Тебе чего? — буркнул он.
— Ты Степан Борисенко? — спросила я вместо ответа.
— Ну, я… — недоверчиво проворчал он. — А чего надо-то?
— Поговорить надо, — сказала я и полезла в карман за деньгами. С такой публикой лучше всего разговаривать за деньги, это я уже поняла. Достав сотенную купюру, я показала ее Степану, и тот сразу же отреагировал.
— Ну, пойдем, поговорим, — смягчился он, — раз надо… А если еще и сигареткой угостишь…
— Угощу, Степан, — пообещала я, следуя за ним.
Мы прошли за его хибарку. Оказалось, что там, на заднем дворе, даже имеется кое-какая мебель. Я увидела старый полуразвалившийся диван с выскочившими кое-где пружинами и грубо сколоченный из подручных средств стол.
— Садись. Давай потолкуем, — проговорил Степан и уселся на диван.
Я предпочла остаться стоять, достала из сумки пачку сигарет, одну взяла себе, а другую протянула Борисенко.
— Ух, какие… — довольно причмокнув, произнес Степан. — Давненько таких не курил.
Он прикурил от предложенной мной зажигалки и со вкусом затянулся. Выпустив клуб дыма, Степан посмотрел на меня.
— Тебя как величать-то?
— Татьяна, — представилась я. — Мне нужно поговорить с тобой по поводу твоей квартиры. Той, что ты не так давно продал агентству «Рубин».
Степан поднял на меня изумленные и даже, как мне показалось, испуганные глаза и спросил:
— А чего тут разговаривать-то? Продал и продал.
— Тебя ведь обманули с квартирой. Пообещали денег и другую квартиру, а обещание не выполнили. Денег дали мало, а квартиру ты вообще не получил.
— А ты кто? — насупившись, спросил Степан. — Из милиции, что ли?
— Нет. Я не из милиции. Я частный детектив и занимаюсь совсем другим делом. Мне нужно найти доказательства виновности некоего Остапчука Виталия Владимировича. Знаешь такого?
В глазах Степана промелькнул страх, но он тут же отвел взгляд и равнодушно проговорил: