— Я с удовольствием, — призналась я. — С утра ничего не ела. Даже дома не удалось побывать. Все мотаюсь то туда, то сюда.
— Вот и хорошо. Значит, вместе и пообедаем, — Ирена посмотрела на часы. — Или поужинаем… Не принципиально, — махнула она рукой.
Угощение было не слишком разнообразным, но зато вкусным. Поставив передо мной чашку с великолепным ароматным кофе, себе Ирена налила апельсинового сока. На тарелке были разложены бутерброды с красной икрой и сервелатом, в вазочке конфеты, а на большом плоском блюде — нарезанные тонкими ломтиками помидоры, залитые сверху майонезом и щедро посыпанные рубленой зеленью. Более того, среди петрушки и укропа там была еще и моя любимая кинза, придававшая блюду неповторимый терпкий аромат…
Я с аппетитом откусила от бутерброда с колбасой, подцепив на вилку кружок помидора. Ирена принялась за печенье с соком.
— Вы знаете, я тут вспомнила, что у мамы был один приятель, — начала девушка.
— Приятель? Ну, вот, а вы говорили, что никаких приятелей у нее не было.
— Да нет. Это такой приятель… Ну, как вам сказать… — Ирена вздохнула. — Они общались с мамой очень давно. Я вообще не уверена, имеет ли смысл упоминать о нем, стоит ли ворошить столь далекое прошлое, — вдруг засомневалась она.
— Стоит! Стоит! — испугалась я, что потеряю последнюю зацепку. И так мне изначально не везло с выяснением связей Марии Викентьевны. А тут в кои-то веки объявился какой-никакой знакомый, даже определенный ее дочерью как приятель, и вдруг снова все сорвется? Ну уж нет…
— Ирена, вы обязательно должны рассказать мне об этом мамином приятеле! Непременно! — продолжала настаивать я.
— Хорошо, — пожала она плечами, — слушайте. Когда-то у мамы был один знакомый. Я даже не знаю, как было бы правильно его охарактеризовать… — Ирена на мгновение задумалась. — Поклонник или просто друг…
— Поклонник? Это может оказаться весьма полезным. Так что там с этим поклонником?
— Ну, тот мужчина вообще-то не совсем поклонник… Просто они были знакомы с моей мамой очень давно, наверное, с тех времен, когда еще и меня-то в помине не было… Поэтому я не знаю истории их знакомства. Когда я была совсем маленькой, мама и дядя Сережа встречались. Так мне, по крайней мере, казалось. Но они никогда не жили вместе. И вообще, мама была таким человеком, который не любит афишировать свои отношения с кем-либо, поэтому даже если у них и было что-то серьезное, то, боюсь, об этом никому и никогда не было известно.
— Так-так, это уже интересно…. — сказала я, допивая кофе и закидывая в рот последний кусочек помидора.