Что бы это могло значить?
В раздумье я перебирала листки, пока мне под руку не попался листок, валявшийся на столе.
Первая же написанная на нем фраза заставила меня вскочить с кресла и, несмотря на жару, зябко поежиться.
«Привет, сыщица!»
Это была записка от Когтя. Адресованная мне.
Читать я не стала. Настроение мое резко качнулось к меланхолии.
Но только качнулось. Я не позволю себе раскисать из-за того, что противник попался настолько умный, что ему хватает таланта соперничать со мной и даже предвидеть мои действия. Ведь это же делает мою задачу лишь более интересной.
Первое, что я сделала, — швырнула папку в сейф и захлопнула его. Затем подошла к неширокому и высокому окну и попробовала, насколько легко оно открывается. Я притворила его, оставив защелки открытыми, и вышла из кабинета.
Охранник все еще бесчувственно лежал в проеме двери. Перешагнув через него еще раз, я оделась и, спрятав записку, вытащила его в коридор и захлопнула входную дверь.
Слегка похлопав его по щекам и заметив, что веки его задрожали, я вставила ему в рот бутылочное горлышко и влила в него грамм триста водки. От того, что у него перехватило дыхание, он почти очнулся, заморгал глазами.
Я дала ему сделать из чайника три больших глотка. Во время третьего он уже вполне осмысленно посмотрел на меня.
Я тут же еще раз слегка врезала ему за ухом, и он вновь отключился.
Пошарив у него за барьерчиком, я нашла обгрызенную авторучку, сорвала висевший на стене график дежурств и на обратной стороне написала: «Что ж ты такой слабенький, мальчик мой… Никогда больше не пей в жару».
Записку я положила ему на живот. Когда он очнется и проспится, долго будет вспоминать: было там в офисе, на столе, что-нибудь или не было.
Но, думаю, так ничего и не сможет сообразить.
Спускалась я по обычной лестнице, которая в здании, конечно же, была и которая выходила, как я и надеялась, на первом этаже в самом углу коридора, где меня охранникам у входа не было ни видно, ни слышно.
Аккуратно и беззвучно открыв окно первого этажа, я соскочила на какую-то клумбу и, обойдя здание, оказалась у своей машины.
Только усевшись в нее и закурив сигарету, я достала записку и принялась читать «привет» от Когтя.
Я читала и раздражалась все больше и больше.
Да-да, на саму себя. Это именно тот случай.
«Ты что же, старая дура, забыла свой главный принцип? Заруби еще раз себе на носу: противника лучше переоценить, пусть он тебя недооценивает.
Коготь просто забавляется с тобой, как с мышкой. А ты сама лезешь к нему в лапы».
В записке было написано следующее: