Кэлен наклонилась к нему, разглядывая кусок ткани.
— Понял что?
Ричард понял всё. Он неистово засмеялся. Он ухватил всю картину целиком.
Зедд наблюдал за ним, нахмуренно глядя на него. Зедд знал Ричарда достаточно хорошо, чтобы понять, что Ричард решил задачу. Когда Ричард поглядел на него, его дед слегка улыбнулся и кивнул гордый за него, хотя и понятия не имел о том, что узнал Ричард.
Все они подняли взор внезапно зашумевших людей, входящих в сад. Несколько солдат Первой Когорты, как они и были проинструктированы, уступили дорогу, не оказывая никакого сопротивления. Ричард заметил Джеганя во главе людской волны, вливающейся в двери. Сестра Улиция была справо от него. Другие Сёстры следовали позади, неся три шкатулки Одена. Тяжело вооружённые охранники, сапоги которых чеканили шаг, промаршировали в двустворчатые двери, рассеиваясь по саду, как тёмный поток.
Присутствие Джеганя, его вечно пылающая ненависть, не просто портила ауру Сада Жизни, но изменяла её.
Ричард улыбнулся про себя.
Взгляд чёрных глаз Джеганя остановился на Ричарде, пока император спускался по тропинке между деревьями, клумбами давным-давно умерших цветов и невысокими, покрытыми виноградной лозой стенами. Его личная охрана рассыпалась позади, продираясь сквозь кусты, когда они устанавливали защитный периметр.
У Джеганя на лице появилась снисходительная улыбка, после того, как он миновал волшебный песок и пересёк лужайку.
Его ненависть опережала его.
Сёстры установили три чёрные, как смоль, шкатулки на широкой гранитной плите, которую поддерживали два низких рифлёных пьедестала. Сестра Улиция не обращала внимания на людей в саду. Сосредоточенная на работе рук, она удостоила Ричарда лишь короткого взгляда, прежде чем установила книгу на гранитный алтарь прямо напротив шкатулок. Без всякой задержки она вскинула руку, зажигая огонь в углублении, добавив его свет к огню факелов.
Наступала ночь. Всходила новая луна. Тьма прибывала, тьма чернее, чем кто-либо когда-нибудь видел. Ричард узнал эту тьму. Он побывал в ней.
Джегань прошагал прямо к Ричарду, и встал напротив него, будто вызывая его на бой. Но Ричард даже не шелохнулся.
— Рад, что ты пришёл в чувство. — Его взгляд скользнул к Кэлен. Он наградил её похотливым взглядом. — И я очень рад, что ты привёл мне свою женщину. Я займусь ею позже. — Он взглянул обратно в глаза Ричарда. — Я уверен, тебе абсолютно не понравится то, что у меня на уме.
Ричард вернул ему его взгляд, но промолчал. Ему было нечего сказать.
Джегань, при всём его запугивающем присутствии, его полностью чёрных глазах, его бритой голове, и при том, как он выставлял напоказ свои мускулы, так же, как свои награбленные драгоценности, выглядел более чем усталым. Он выглядел измотанным. Ричард знал, что императору снились кошмары, и даже более того, преследующие сны о Никки. Он знал это потому, что они были теми снами и кошмарами, которые Ричард послал ему через Джиллиан, жрицу костей. Она — снотворец, происходившая от тех же людей, что и Джегань.