— Еще бы! — возмущенно воскликнул он. — Меня допрашивали целых четыре часа. Где был, что делал…
— И где же вы были? Надеюсь, не здесь? — вполголоса поинтересовалась я.
— Если вас интересует мое алиби, то у меня его нет, — жестко ответил Устинов. — В момент убийства — а смерть Раисы наступила поздно ночью, или рано утром, смотря с какой стороны смотреть, — я гулял. Просто гулял в лесу, что рядом с моим домом. И подтвердить это могут лишь сороки да воробьи. Впрочем, мне еще встретился ежик.
Устинов посмотрел на меня с вызовом.
— Не густо, — сочувственно отозвалась я. — Но вас, однако, не арестовали.
— Презумпция невиновности, — иронически усмехнулся Устинов. — Вот только надолго ли ее хватит?
Мы выбрались из парка через щель в ограде.
Один прут был аккуратно отогнут так, чтобы человек без труда мог пролезть в это отверстие.
Нормальный человек, разумеется.
Для господина Бережкова, например, это было бы то же самое, что для меня перепрыгнуть Эйфелеву башню.
— А такси в этом городе имеется? — спросила я, напряженно всматриваясь в безлюдную пыльную даль, клубящуюся теплым паром.
— Что вы! Остановим попутку, — предложил Устинов. — Автобуса здесь не дождешься.
Третий «жигуленок» милостиво согласился подвезти нас на другой конец города.
Пока я жарилась в салоне автомобиля, Устинов болтал с шофером о военном конфликте в Южной Афpике.
Меня, впрочем, в эту минуту гораздо больше интересовало содержимое моего пакета.
Я пробовала нащупать сквозь полиэтилен фактуру предмета, покоящегося в аппетитном молотом кофе, но мне это не удалось.
Тогда я вынула газету и принялась изучать ее.
На редкость занудное издание.
С названием «Спутник покупателя» и плохо сверстанной сеткой телепрограммы.
Рекламные объявления были ужасны.
«Никаких забот. Шезлонги из Монако. Цены ниже рыночных» — и прочее в таком же духе.
Из раздела объявлений узнала я и о наличии в районе двух гадалок, — наверняка конкуренток, — обещавших «приворот-отворот» и возвращение ушедших мужей.
Очевидно, с повинной головой.
О женах, кстати, речь даже не заходила.
Что предполагало, разумеется, исключительно женскую клиентуру данных предпринимательниц.
Но почему этот листок лежал в столе Устиновой?
Простая случайность?
Не исключено…
Я внимательно просмотрела четырехполосник с первой строчки до последней.
Никаких пометок, галочек, крестиков или иных знаков возле объявлений.
Впрочем…
Крайний правый угол последнего листа был чуть короче своего соседа.
Всего на две-три строчки.
И по краю — следы аккуратного обрыва.
Для подобного случая есть специальный термин — «значимое отсутствие».