— Есть здесь кто-нибудь? Хозяева!
Хозяин откликнулся тут же. И уже через минуту мы стояли друг против друга. Он усиленно делал вид, что за мной не подсматривал, а я — что не знаю о том, что он за мной наблюдал. Вышло убедительно.
— Добрый день, — поприветствовала я мужчину в широких штанах.
— Вернее будет сказать добрый вечер, — улыбнулся в ответ дачник. — Меня зовут Гена. И какими же судьбами в наши края занесло столь очаровательную особу? Машина небось сломалась на полпути?
— Нет, — ответила я и тут же сообразила, что лучше было бы сказать «да», но было уже поздно. — Дело в том, — начала я на ходу сочинять, — что я хотела бы снять здесь участок на летнее время.
— Да что вы? — отчего-то удивился дачник. — У нас такое редкость.
Поскольку лично я ничего редкого в этом не усматривала, то непонимающе округлила глаза.
— Эти участки расположены далеко от речки, — пояснил он. — Место неудачное. Здесь только пенсионерам радость — нам ведь кроме грядок ничего и не надо. А приезжие молодые предпочитают арендовать участки немного выше по этой же трассе.
Да, что-то я как-то промахнулась.
— Я, собственно говоря, не для себя. Ко мне тетка жить приехала. А у меня такая работа, времени ни на что не хватает, не говоря уже… — я махнула рукой. — Вот я и предложила старушке пожить за городом. Свежий воздух и все такое… а я бы навещала ее пару раз в неделю.
— Понятно, — со знанием дела усмехнулся дачник. — Старики сейчас никому не нужны.
Я окинула собеседника любопытным взглядом — сам-то он к числу стариков не принадлежал. Правда, и к тем, кто арендует дачи выше по трассе, тоже не относился. Гене в равной мере можно было дать как тридцать лет, так и пятьдесят.
— Так вот, — продолжила я, — я и хотела бы с кем-нибудь из здешних обитателей посоветоваться.
Дачник сомнительного возраста по имени Гена оказался человеком сообразительным. Он улыбнулся и предложил войти для продолжения разговора на веранду его дачи. Я тоже улыбнулась и не отказалась от предложения.
— Кстати, меня зовут Таня, — представилась я, семеня по асфальтированной дорожке следом за своим новым знакомым.
Гена указал на плетеное кресло в углу веранды и предложил мне присесть, а я в очередной раз не отказалась.
— Вы здесь, наверное, все лето живете, — начала я разговор, оглядываясь по сторонам. Правда, оглядывать здесь особо было нечего — на веранде только и стояло что два плетеных кресла да подобие столика, а вокруг грядки и лесные насаждения.
— Приезжаю сюда ранней весной, чуть снег сойдет, и уезжаю, когда первые морозы ударят.
«Что надо», — подумала я.