— Мне за ящики отчитываться…
— Ладно, — сжалился на радостях от вновь найденного имущества и собственного благородства милиционер. — У тебя мешок есть? — обратился он к нашему шоферу.
— Обязательно, — не растерялся Володя, и через минуту яблоки перекочевали из ящика в мешок.
— Все, свободен, — не оборачиваясь, отпустил свою жертву лейтенант и снова улыбнулся нам: — Ну, спасибо еще раз! Счастливого пути! Пойду. — Он снова пожал нам руки, кивнул в ответ на наши нестройные благодарности и удалился.
— Вот это да-а! — удивленно протянула я.
— Бывает, — невозмутимо отозвался Алексей, подсаживая меня и забираясь в кабину сам; мешок они с Володей забросили в кузов, предварительно кинув с десяток яблок на лежанку. — На дороге всякое бывает.
Машина заурчала и покатилась дальше по отдохнувшей за ночь трассе.
— Дорога — это целый мир, — продолжил внезапно посуровевший Алексей. — Тут тебе и смерть, и жизнь, и смех, и слезы. Вон, смотри: у горизонта наша трасса — как ниточка. На нее города нанизаны, сёла, она их связывает — дело хорошее… И мы мчимся вдоль этой нитки что есть духу… А ты положи на нитку руку, да прижми поплотнее, да дерни хорошенько — знаешь, как можно порезаться?!
…Я не однажды думала над словами моего друга — и тогда, и после. Почему-то всегда становится жарко, стоит вспомнить его негромкий голос, красноватый отблеск рассвета на его тронутых сединой висках, тепло его плеча, прижатого к моему… В такие минуты я всякий раз словно обливаюсь горячей волной и немного жалею, что он мне только друг…
— Леша, — попросила я, помолчав минуту, — открой окошко, душно что-то…
Лешка открыл свое окно, и в кабину ворвался запах летнего разнотравья — совсем как тогда, в июле…
…Я поехала в санаторий просто от нечего делать. Никакого гастрита у меня и в помине не было, но бесплатная путевка во всесоюзную здравницу уже «горела», и один мой знакомый медик быстро «нарисовал» нужные документы.
Санаторий располагался на месте старинной помещичьей усадьбы, чуть поодаль от небольшого села. Кроме пляжа — рядом протекала быстрая и чистейшая речка — да редких вечеров в местном клубе, основное развлечение оздоравливающихся состояло в ежедневных троекратных — после завтрака, обеда и ужина — променадах по главной аллее санаторного парка. Дамы и господа переодевались к очередной трапезе и, приняв пищу, отправлялись завязать новые и поддержать «старые» (по меркам сроков путевок) знакомства. Как выяснилось, любви действительно покорны абсолютно все возрасты. Я вначале наблюдала эту человеческую комедию со стороны, а потом моя соседка по комнате — по иронии судьбы врач-дерматовенеролог, сама не брезговавшая курортными забавами, — познакомила меня, тогда еще очень скромную девушку, с Сергеем, приехавшим — на самом деле! — лечить холецистит.