Зато сам Сергей Викторович произвел вполне благоприятное впечатление: слегка за сорок, среднего роста, темноволос, за очками с тонкой оправой — внимательные глаза.
Он встал нам навстречу и протянул руку:
— Алексей, рад видеть! С дамой познакомишь? — Он обернулся ко мне и чуть наклонил голову: — Некрасов Сергей Викторович.
— Непременно, Сергей Викторович! — И мой друг церемонным жестом указал на меня: — Татьяна Владиславовна Иванова, наш знаменитый частный детектив.
— О-о, наслышан, наслышан — Алексей много о вас рассказывал. — Некрасов тепло улыбнулся и сразу посерьезнел: — Видимо, вы уже в курсе?..
Я кивнула:
— Да, и хочу предложить вам свои услуги. Мне думается, вашу машину придется искать не только традиционными методами…
— Весьма вам признателен, Татьяна Владиславовна… Прошу садиться, — он указал на роскошный кожаный диван.
Мы уселись, диван благородно скрипнул.
Глава торгового дома «Некрасов и К», поправив очки, продолжил:
— Как человек деловой, хочу сразу же решить… хм… финансовые вопросы. Сколько вы бы хотели?
— Сергей Викторович, мне кажется, вы лучше меня представляете размеры возможного ущерба… как прямого, так и косвенного.
Он понимающе кивнул.
— Хорошо. В таком случае… Если не возражаете, я бы предложил вам только за поездку до столицы и обратно три тысячи долларов — вне зависимости от исхода поисков. При удачном окончании экспедиции сумма удваивается. При возникновении… э-э-э… осложнений, — он поднял на меня острый взгляд, — возможные непредвиденные расходы также компенсируются.
Торговаться я не стала, хотя он предложил не самый высокий гонорар… Ладно, он пока и не самый богатый в нашем городе человек…
— Меня устраивают ваши условия, Сергей Викторович, — сказала я.
— Готов подписать соответствующие документы. — Он потянулся к лежавшей на столе папке, но я остановила его жестом:
— Обойдемся без формальностей. Один момент: поскольку минимальный гонорар выплачивается вне зависимости от исхода экспедиции, то я хотела бы получить его немедленно.
Некрасов едва заметно дернул головой, однако молча подошел к сейфу, извлек оттуда пачку «условных единиц» и отсчитал тридцать стодолларовых банкнот.
Я кивнула, небрежно спрятала деньги в кармашек шорт и поднялась с огромного дивана.
— Счастливого пути, — напутствовал нас Сергей Викторович, взмахнул рукой, как Гагарин, и даже напел неожиданно приятным баритоном:
Долетайте до самой столицы
И домой возвращайтесь скорей!
— Он у вас певец, что ли? — поинтересовалась я, когда мы покинули начальственный кабинет.
— В юности пел в хоре. Теперь вот на гулянках — первый запевала, — объяснил Леша.