Танечка, мне не хочется обращаться к посторонним, скажите, вы не взялись бы организовать охрану во время этого праздника? Заплачу вперед, и по самым высоким ставкам.
Я подумала про Чекменева: «Вот, калымчик Косте подваливает. Телячья работа для двоих. Хлопот особых быть не должно. С него коробка конфет».
С надеждой смотрит на меня Элла Владимировна. Сейчас я соглашусь, и она подумает: мол, как мила Татьяна Иванова.
— Хорошо, — отвечаю наконец, — я это устрою для вашего спокойствия.
— Ах, как вы милы! — расчувствовалась она.
И я расчувствовалась тоже — от своей прозорливости. Интересно, как будет она реагировать, назови я ей сейчас сумму гонорара?
Но в этом не возникло надобности, потому что назвала она ее сама, и назвала на удивление точно. Да, обо многом осведомлены пищевики, знающий они народ.
Да, два охранника. О! И мне за труды? Не откажусь, хотя и скромничаю.
— Люди очень опытные, Элла Владимировна, не молодежь зеленая, можете ни о чем не волноваться. А когда вечеринка?
Так. Завтра вечером. Да, успеем. Гонорар получим в ресторане на следующий день. Понятно. Красиво как! Впервые пойдем с Костей в ресторан не с деньгами, а за деньгами.
— Конечно, конечно! Когда мадам сядет в самолет, охрана будет уже здесь. Изучат обстановку, познакомятся с домом, садом, улицей. Специалисты, разумеется!
Вот и улыбается Элла Владимировна, с халатом своим гармонирует. Жаль, на нем нет драконов!
— В ресторане, Танечка, обратитесь к Андрею, я его вместо себя оставляю, он будет в курсе. А чтобы, упаси Бог, сомнений не возникло, хотя вас там, конечно, уже знают, я сейчас ему записочку напишу, а вы передадите. Деньги все-таки! Подождите минуту.
Шубарова выплыла из комнаты, и я осталась одна.
Где-то наверху, за этим вот лепным-расписным потолком, мается сейчас хмельными снами Станислав. Пусть приснится ему, как мы с его учителем-вымогателем танцуем танго на завтрашней вечеринке.
В глубине души я жалела Станислава. Он не производил впечатления человека, обладающего достаточно твердым характером, чтобы быть способным противостоять страху. Но то, что он вообще избегал в разговорах затрагивать темы, касающиеся его проблем, настораживало меня.
В комнату заглянула Варвара и, не обнаружив здесь хозяйку, вошла.
— Чайку хотите? — предложила она радушно.
Я отказалась и подумала, что, пожалуй, пора честь знать. Ничего существенного я здесь не вызнала, так, мелочь. Хотя — вечеринка. Ее можно будет использовать. Как? Будем думать.
— Варвара, в каких отношениях вы с Ковриным?
— Да ни в каких! — возмутилась она и, сразу же подобрев, добавила: