Отойдя от зеркала, я прошла в коридор, надела на ноги легкие босоножки, набросила на плечо светлую сумочку и вышла из квартиры. Заперев дверь на ключ, радостно улыбнулась и, как школьница, вприпрыжку побежала вниз. Настроение с момента созерцания из окна в кухни нового рекламного стенда заметно улучшилось, и я уже не чувствовала себя такой всеми забытой, несчастной и невезучей. Жизнь шла своим чередом.
Добежав до первого этажа, я с силой толкнула подъездную дверь и, как только та отворилась, вынуждена была прикрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть от яркого солнца. И даже не заметила подходящего к подъезду молодого парня. Он же намеревался войти внутрь, а потому подошел к двери и шагнул прямо мне навстречу. Со света попав в темень, парень, по всей видимости, тоже меня не сразу заметил. Как следовало предположить, мы столкнулись лбами, хоть и не в прямом смысле слова: я довольно сильно ударилась головой об его плечо.
— Ой, извините, — он первым попросил прощения за столкновение.
— Да ничего, — откликнулась я, при этом всем своим видом давая понять, что в произошедшем виноват только он. Это, как всегда, во мне перевесила моя язвительная и гордая половина. — Вы позволите пройти?
— Конечно, — отодвигаясь в сторону, ответил вошедший.
Я поправила ремешок сумки, которая от столкновения сползла с плеча, и прошла мимо парня на улицу. Я уже была на крыльце, когда он окликнул меня:
— Девушка, можно у вас спросить?
— Что? — повернулась я, не сразу сообразив, что он обращается ко мне.
— Вопрос вам задать можно? — повторил просьбу неизвестный, лица которого я не успела рассмотреть, все еще ослепленная солнечным светом.
— Ну задайте, — равнодушно откликнулась я, прищурив глаза и посмотрев в сторону подъездной двери.
— Скажите, в какой квартире живет Татьяна Александровна Иванова? — спросил парень. — Мне ее адрес дали друзья, но я номер квартиры так неразборчиво написал, что теперь понять не могу. Вы не поможете?
— Помочь-то я помогу, номер квартиры скажу, только ее все равно сейчас нет дома, — с усмешкой произнесла я в ответ и с интересом начала присматриваться к парню.
— Нет? — расстроенно повторил мой собеседник. — А где же она тогда?
— В данный момент, — продолжая подсмеиваться над ним, произнесла я, — она собирается съездить на Волгу. Погода самая подходящая, вот она и решила позагорать и искупаться.
— Так вы и есть Татьяна Александровна? Или я что-то не так понял? — воскликнул парень.
— Угадали, — призналась я и сразу же спросила: — А вы кто такой будете?
— Я… — немного растерялся от вопроса в лоб неизвестный. — Я по поводу работы для вас. Мне требуется ваша помощь. Вы ведь частный детектив?