— Даже останется, — натянуто улыбнулся в ответ Петр. — Я постараюсь покороче. Только прежде чем я начну, можно сначала вопрос? — попросил он.
— Валяйте, — не глядя на собеседника, бросила я и резко вильнула рулем, так как меня попытался обогнать какой-то сопляк на «Ауди». Ему это не удалось, хотя еще немного, и он вынужден был бы платить штраф, а потом и ремонтировать мою машину.
— Когда вы начали практиковать как частный детектив? — не сводя с меня глаз, спросил Петр. — Только не обижайтесь на меня! Просто, увидев вас, я подумал, что женщина, которая так молода, никак не может иметь большого опыта в работе, и у меня…
— И у вас есть сомнения, что я справлюсь с вашим делом? — закончила я за него, глядя на дорогу и так и не повернувшись к своему собеседнику.
— Честно сказать, да, — кивнул Родниченко. — С трудом верится, что все, о чем мне рассказывали мои друзья, ваших рук дело.
— Вполне вас понимаю, — подхватила я. — Я и сама иногда вспоминаю прошедшее и думаю: «Неужели я такое смогла, неужели я раскрыла столько преступлений?» А потом себе сама же и отвечаю: «Да, я смогла». Но если вы настолько не уверены в том, что я сумею разобраться с вашей проблемой, могу пойти на уступку: предлагаю вам оплатить мою работу не сразу, а лишь после ее окончательного завершения. Подобное положение вещей вас устроит?
— Вполне, — теперь уже успокоившись, откликнулся Петр.
По всему этому я поняла, что с деньгами у Родниченко в данный момент дела обстоят не очень хорошо.
Невольно захотелось напрямую спросить: «А если все получится, ты сможешь оплатить?» Но я сдержала этот порыв и поинтересовалась культурно:
— Какой суммой вы располагаете, чтобы оплатить мой труд? Я ведь беру по двести долларов в день, а это не всем по карману.
— Да, я знаю, — кивнул головой Петр и тут же добавил: — Но деньги у меня есть, я неплохо зарабатываю. А обокрали не совсем меня и даже не моих близких, — постепенно перешел к главной теме мой новый клиент.
— Не вас, а кого же? — изумилась я. Я очень редко сталкивалась с тем, чтобы нанимать меня приходил не сам пострадавший, а кто-то посторонний. Вероятно, парень будет просить помочь его другу или подруге.
И подтвердил догадку Петр в общих чертах:
— Деньги моего друга хранились у меня, именно их-то и украли.
«И украл их ты сам», — невольно предположила я, потому что мне не раз приходилось натыкаться на нечто подобное. Как правило, если кого-то обкрадывали, то это частенько было делом рук самых близких людей, которые затем и нанимали детективов, стараясь сделать вид, что они тут вовсе ни при чем. Но меня-то уж этим не обманешь, я — воробей стреляный. Впрочем, надо все-таки послушать, как там было дело.